Tutkijat ovat kehittäneet uudenlaisen aivokäyttöliittymän (Brain-Computer Interface, BCI) implantin muodossa, joka muuntaa ajatuksia puheeksi tai tekstiksi. Kehitystyössä on hyödynnetty teknologiaa, joka mahdollistaa suoran yhteyden aivojen ja tietokoneen tai muun ulkoisen laitteen välillä.
Implantti pystyy havaitsemaan ja tulkitsemaan ihmisen sisäistä puhetta, eli ajatuksena käytyä kielellistä keskustelua, ilman että henkilö lausuu sanoja ääneen. Tämä voi auttaa henkilöitä, jotka eivät pysty puhumaan esimerkiksi halvausoireiden takia.
Implanttia on testattu neljällä halvaantuneella vapaaehtoisella. Tulokset osoittavat, että ajatuksia voidaan muuntaa puheeksi noin 74 prosentin tarkkuudella.
Tutkijat onnistuivat dekoodaamaan kuviteltuja lauseita reaaliajassa. Toisin sanoen implantti pystyi “lukemaan” ajatellut sanat ja muuntamaan ne puheeksi tai tekstiksi lähes välittömästi. Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa ihminen ajattelee puhetta ilman varsinaista puhumista.
Yksi tutkimuksen keskeisiä painopisteitä oli valikoivuus – eli se, milloin implantti tuottaa puhetta ja milloin ei. Testeissä esimerkiksi tietynlaisen “salasanan” ajatteleminen aktivoi järjestelmän lähes 98 prosentin varmuudella suojaamaan henkilön yksityisyyttä.
Tutkimus on julkaistu Cell-sivustolla.