Kiinalaiset tutkijat ovat julkistaneet löytäneensä muinaisen ihmisen pääkallon, joka on kuulunut ennestään tuntemattomalle ihmislajille. Löydöksen ollaan jopa sanottu voivan muuttaa historiaa. Asiasta uutisoi BBC.
Tutkimustiimin mukaan kyseinen ihmislaji saattaisi olla oman lajimme lähisukulainen, samaan tapaan kuin neandertalilaiset ja homo erectus. Tutkijat ovat nimenneet pääkallon omistajan ”Lohikäärmemieheksi”, ja sen uskotaan edustavan ihmisryhmää, joka asui Itä-Aasiassa ainakin 146 000 vuotta sitten.
– Tämä on yksi merkittävimpiä fossiililöydöksiä miljoonan vuoden historian ajalta, kertoi yksi Britannian johtavista ihmisevoluution asiantuntijoista, professori Chris Stringer BBC:lle.
Tutkijoiden mukaan löydöksellä on potentiaalia muuttaa käsitystämme ihmisen evoluutiosta.
Alustavien tutkimusten mukaan, ”Lohikäärmemiehen” uskotaan olevan lähempänä homo sapiensia – nykyistä ihmistä – kuin neaderdalilaisia. Löydetty pääkallo on hyvin suuri tunnettuihin ihmislajeihin verrattuna. Silmäkuopat ovat isot, lähes nelikanttiset. Lisäksi ”Lohikäärmemiehellä” on leveä suu ja kookkaat hampaat.
Fossiili löydettitiin Harbinista, koillis-Kiinasta jo vuonna 1933, mutta tutkijoiden tietoon löydös on tullut vasta viime aikoina. Tarinan mukaan pääkallon löysi alunperin joesta rakennustyöläinen ollessaan rakentamassa siltaa Kiinan ”Mustan lohikäärmejoen” yli. Työläinen kuljetti löydöksen kotiinsa koska arveli sillä olevan kulttuurista arvoa. Mies hautasi pääkallon perheensä kaivon alle, jossa fossiili säilyi noin 80 vuotta. Ennen kuolemaansa mies kertoi perheelleen löytämästään pääkallosta, ja näin fossiili lopulta päätyi tutkijoiden haltuun.
