Ukrainan asevoimat on jatkanut viimeisen viikon aikana vastahyökkäyksiä Kiovan alueella. Venäjän uskotaan vetäneen osan joukoistaan pois alueelta täydennyksiä ja mahdollista uudelleensijoittamista varten.
Pääkaupungin luoteispuolella sijaitsevaan Irpiniin edennyt ukrainalaisten tiedusteluosasto kohtasi New York Timesin mukaan vain hajanaista vastarintaa ja yksittäisiä panssariajoneuvoja. Kuukauden kestäneet rajut katutaistelut olivat päättyneet alivoimaisten puolustajien voittoon.
Irpinin takaisinvaltausta on pidetty strategisesti ja symbolisesti tärkeänä, sillä alueelle edenneet venäläisjoukot olivat vain noin viiden kilometrin päässä Kiovan keskustasta. Käänne taisteluissa on mahdollisesti lisännyt Venäjän halukkuutta diplomaattisiin neuvotteluihin.
Irpinin kadut ovat täynnä taisteluiden jälkiä ja tuhottuja sotilasajoneuvoja. Hyökkääjän arvioidaan kärsineen raskaita tappioita myös kaupungin itäpuolella, jossa venäläisyksiköiden huoltotilanne on pysynyt äärimmäisen heikkona jatkuvien vastaiskujen vuoksi.
Ukrainan arvioidaan tehneen onnistuneita väijytyksiä pienillä yksiköillä, jotka ovat siirtyneet rintamalle ajoittain omilla autoillaan Kiovan keskustasta. Puolustajat ovat taistelleet lisäksi Venäjän Spetsnaz-erikoisjoukkoja ja tšetšeenitaistelijoita vastaan.
– Puolustamme omaa maatamme, erästä Ukrainan kahdeksanhenkistä tiedusteluryhmää komentava Bohdan sanoo.
Joukot ovat edenneet ovelta ovelle etsien hyökkääjien rippeitä.
– Siirrymme tietylle alueelle ja jos kohtaamme vihollisen, niin tulitamme heitä tai kutsumme tueksi tykistöä. Jos emme kohtaa ketään, niin sittenhän alue on jälleen hallussamme, Bohdan jatkaa.
Ukrainalaiset eivät usko Venäjän väitteeseen, jonka mukaan sotilastoimintaa aiottaisiin vähentää Kiovan alueella.
– Heidän tavoitteensa on Kiova. He tulevat kyllä takaisin, sillä heidän on saatava tämä alue taas hallintaansa, toinen sotilas sanoo.