Serbiassa Venäjän hyökkäyssodalle Ukrainassa riittää edelleen ymmärrystä, vaikka maan hallitus onkin hitaasti alkanut tuomita Venäjän toimia. Asiasta uutisoi Viron yleisradioyhtiö ERR.
Maan pääkaupungissa Belgradissa ruohonjuuritason tuki Venäjälle näkyy graffiteissa. Kaduilla näkyy lukuisia EU- ja Nato-vastaisia graffiteja sekä Z-merkkejä.
Erään asuintalon seinään on piirretty maalaus, jossa Venäjän lipun edessä näkyy Wagner-ryhmän sotilaita sekä teksti ”Wagner-ryhmä – venäläiset ritarit”. Toisaalla keskustassa näkyy mainoskylttejä, jossa mainostetaan venäläistä RT-uutiskanavaa. Kuusikerroksista taloa koristaa valtava venäläisen kaasuyhtiö Gazpromin mainos, jossa Serbian ja Venäjän liput on sidottu yhteen. Lippujen yläpuolella lukee vain yksi sana: Yhdessä.
Vain osa paikallisista on valmiita suoraan tuomitsemaan Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan.
– En puolustele ketään, mutta mielestäni Venäjän hyökkäykselle on perusteita, eräs ohikulkija kommentoi.
– Olen pahoillani sekä ukrainalaisten että venäläisten puolesta. En pidä kummankaan osapuolen hallituksesta, toinen belgradilainen toteaa.
Itsensä Dušaniksi esittelevä paikallinen kertoo tukevansa tuomitsevansa Venäjän rikokset ihmiskuntaa vastaan, mutta kertoo olevansa melko yksin asian suhteen.
– Tämän suhteen olen vähemmistössä, Dušan valittelee.
Serbialaisten venäjämyönteiset mielipiteet johtuvat Open Society -säätiön eurooppapolitiikan tutkimusinstituutin johtajan Srdan Cvijicin mukaan siitä, että Venäjä edustaa vastavoimaa lännelle. Serbiassa länsivastaiset ajatukset ovat edelleen yleisiä vuonna 1999 tapahtuneista Nato-pommituksista johtuen.
Vuonna 2008 itsenäistyneeseen Kosovoon liittyvät ongelmat ovat myös lisänneet länsivastaisuutta. Euroopan politiikkakeskus -ajatuspajan tutkija Strahinja Subotic kertoo suuren osan serbialaisista olevan Venäjälle kiitollinen siitä, ettei se tunnustanut Kosovon itsenäisyyttä
– Niin kauan kun suhdettamme Kosovoon ei ole ratkaistu, voi Venäjä hyödyntää sitä täällä poliittisesti ja sosiaalisesti, Subotic kommentoi.
Kuluvalla viikolla Serbian hallitus pyysi Venäjää lopettamaan Wagner-ryhmän rekrytointipyrkimykset maassa. Se on myös tuominnut Venäjän hyökkäyksen, mutta on edelleen yksi harvoista Euroopan maista, jotka eivät ole asettaneet pakotteita Venäjälle.
Monet serbialaispoliitikot ovatkin pyrkineet ajamaan kaksilla rattailla, pyrkien hyödyntämään suhteitaan sekä EU:hun että Venäjään. Tämän takia he käyttävät aktiivisesti länsivastaista retoriikkaa, vaikka samalla he ajavat Serbian EU-jäsenyyttä.
– Vaikka hiljainen enemmistö serbialaisista on venäjämyönteisiä, he näkevät silti EU:n vakauden, hyvinvoinnin ja oikeudenmukaisuuden edustajana, Subotic kertoo.