Kahdeksan merimiestä on kateissa tankkerin sytyttyä tuleen Romanian rannikon edustalla Mustallamerellä, kertoo BBC.
San Marinon lipun alla purjehtinut Wine Trader ilmoitti torstaiaamuna räjähdyksistä ja tulipalosta aluksella. Tankkeri sijaitsi noin 24 kilometrin päässä Romanian Sulinasta, lähellä Tonavan suistoa.
Aluksella oli yhteensä 12 miehistön jäsentä. Neljän tiedetään olevan elossa, mutta kahdeksan on edelleen kateissa.
Romanian viranomaiset ovat käynnistäneet laajan etsintä- ja pelastusoperaation. Operaatioon on lähetetty helikopteria ja kaksi pelastusalusta.
Pelastajien ensisijaisena tavoitteena on päästä neljän elossa olevan miehistön jäsenen luokse. Pelastustöitä vaikeuttaa alueella vallitseva voimakas aallokko.
Tulipalon syytä ei ole vahvistettu. Lähistöllä olleilta aluksilta saatujen tietojen mukaan tankkeriin olisi kuitenkin osunut kaksi droonia.
Alueella havaittiin yön aikana drooneja.
Venäjä on ilmoittanut iskeneensä kahteen sotilastarvikkeita kuljettaneeseen rahtialukseen, jotka olivat matkalla Ukrainan Odessaan. Venäjä ei kuitenkaan nimennyt aluksia.
Useita aluksia joutunut iskujen kohteeksi
Mustanmeren länsiosassa on viime päivinä sattunut useita kauppa-aluksiin kohdistuneita iskuja.
Tiistaina kaksi kauppa-alusta joutui drooni-iskun kohteeksi Bulgarian rannikon edustalla. Toinen aluksista upposi, ja 11 miehistön jäsentä jäi kateisiin.
Bulgaria epäilee Venäjän olevan iskujen takana. Maa kutsui Venäjän edustajan puhutteluun tapahtuneen takia.
Romanian ja Bulgarian presidenttien on määrä keskustella torstaina siitä, pitäisikö maiden pyytää Naton perustamissopimuksen neljännen artiklan mukaisia neuvotteluja.
Artiklan perusteella Nato-maa voi pyytää liittolaisilta neuvotteluja, jos se katsoo alueellisen koskemattomuutensa tai turvallisuutensa olevan uhattuna.
Ukraina on syyttänyt Venäjää siviilialuksiin kohdistuvista iskuista. Ukrainan ja sen eurooppalaisten liittolaisten mukaan iskujen kohteina on ollut muun muassa viljaa kuljettavia kauppa-aluksia.
Venäjä puolestaan väittää kohdistavansa iskunsa aluksiin, jotka kuljettavat aseita tai sotilaalliseen käyttöön soveltuvia tarvikkeita Ukrainan satamiin.
Turkki on kehottanut molempia maita lopettamaan iskut Mustallamerellä. Venäjä on kuitenkin toistuvasti torjunut Yhdysvaltojen ja Euroopan esittämät vaatimukset merellisestä tulitauosta ja syyttänyt Ukrainaa venäläisiin kauppa-aluksiin kohdistuneista iskuista.