Venäjän diktaattori Vladimir Putin työskenteli ennen poliittista uraansa tiedustelupalvelu KGB:n upseerina 16 vuoden ajan vuosina 1975-1991.
Vakoiluun keskittyvä Spycape -sivusto kertoo Putinin polusta vakoojaksi.
Putin on itse kertonut halunneensa jo varhain työskennellä tiedustelupalvelussa. Häntä innoittivat kirjat ja elokuvat. Nimeltä Putin on maininnut Vadim Koževnikovin romaanin perustuvan ja Vladimir Basovin ohjaaman Kilpi ja miekka -minisarjan.
Neliosainen sarja kertoo neuvostoliittolaisesta tiedustelu-upseerista, joka soluttautuu natsi-Saksan armeijaan toisen maailmansodan aikana. Sarjassa upseeri hyödyntää sujuvaa saksan kielen taitoaan ja ylenee urallaan natsien sotilas- ja tiedusteluorganisaatioiden huipulle. Samalla kaksoisagentti välittää tärkeää tietoa Neuvostoliitolle.
Neuvostoliitossa näytetty sarja inspiroi 15-vuotiasta Putinia siinä määrin, että hän marssi KGN:n Pietarin toimistoon ja ilmoitti halukkuudestaan ryhtyä vakoojaksi.
– Se ei ollut vain päähänpisto, Putin muisteli haastattelussa vuonna 2000.
– Olin tehnyt valintani. Halusin olla vakooja.
Putin pääsi myöhemmin KGB:n agentiksi. Hän puhui suosikkisarjansa sankarihahmon tavoin sujuvaa saksaa. Hän lisäksi palveli tiedustelu-upseerina Dresdenissä Itä-Saksassa.
