Krimin niemimaa on ratkaiseva alue Ukrainan sodassa. Se on asiantuntijoiden mukaan myös se alue, jonka hallussapitäjä tulee todennäköisesti lopullisesti voittamaan sodan, arvioi Forces News -media.
Venäjälle Krim on merkittävä laivaston kannalta. Se on maalle myös tärkeä kanava tuoda polttoainetta ja aseita muille miehitetyille alueille.
Alueen historiallinen merkitys on suuri. Venäjän presidentti Vladimir Putin lähetti niin kutsutut vihreät miehet miehittämään alueen jo helmikuussa 2014. Tuolloin ilman maatunnuksia varustautuneet sotilaat kaappasivat vallan alueella ilman merkittävää vastarintaa.
Kremlin tekaiseman kansanäänestyksen mukaan 97 prosenttia väestöstä kannatti alueen liittämistä Venäjään. Sittemmin Venäjä on lähettänyt Krimille miljoona kansalaistaan, millä on pyritty entisestään pönkittämään väestön uskollisuutta.
Niemimaalla sijaitsee yksi venäjän harvoista satamista, jossa vesi ei ole suurta osaa vuodessa jäässä. Sevastopolin satamaa on käytetty merivoimien kulkuväylänä Välimerelle, eteläiselle Atlantille ja Intian valtamerelle. Venäläisalukset ovat tosin joutuneet vetäytymään Mustanmeren itäosiin Ukrainan aiheuttamien tappioiden seurauksena.
Krimillä on sijainnut viisi Venäjän ilmavoimien tukikohtaa, joista käytössä on enää kolme. Ukraina on moukaroinut niitä jatkuvasti ohjuksilla ja drooneilla.
Alueen tärkeimpiä elementtejä Venäjän kannalta on Kertšinsalmen silta. Tämä Euroopan pisin silta yhdistää Venäjän suoraan miehitettyyn Ukrainaan niin rautateitse kuin ajoradallakin. Ukrainalaiset ovat kohdistaneet toistuvasti hyökkäyksiään siltaan.
Vladimir Putinille silta on symbolisesti tärkeä osoitus siitä, että Ukraina olisi osa Venäjää. Maa onkin korjannut siltaa sekä tehostanut sen valvontaa ja puolustusta niin mereltä kuin ilmastakin käsin. Venäjä on asentanut fyysisiä esteitä, jotka estävät ukrainalaisten meridroonien pääsyn sillan lähettyville.
Ukrainalaisten puheissa Krimin niemimaa on väliaikaisesti miehitetty alue. Tämä sisältää ajatuksen, että pyrkimyksenä on jonain päivänä vapauttaa alue Venäjän miehityksen alta.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin luotsaamissa rauhanneuvotteluissa alueen luovuttaminen on ollut osa Yhdysvaltojen esittelemiä rauhanehtoja. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi puolestaan on pysynyt kannassaan – Ukraina ei tulisi vapaaehtoisesti luopumaan alueesta.
Ukrainan sodan voidaan katsoa alkaneen Krimiltä yli 11 vuotta sitten. Ukraina ei ole pitänyt alueen luovuttamista Venäjälle edelleenkään vaihtoehtona.
