Etelä-Israelissa sijaitsevassa sotilastukikohdassa pyörii sotilaita, poliiseja ja kuolinsyytutkijoita. Heidän joukossaan on keltaisiin liiviin pukeutuneita Zaka-järjestön vapaaehtoisia, joiden karu tehtävä on tunnistaa Hamasin terrori-iskujen uhreja. Asiasta uutisoi BBC.
Zaka on lyhenne hepreasta ja tarkoittaa katastrofien uhrien tunnistuspalvelua. Järjestön ydintehtävä on kerätä terrori-iskujen ja luonnonkatastrofien uhrien maalliset jäännökset, mukaan lukien heidän verensä, jotta heidät voidaan haudata juutalaisen uskonnollisen lain mukaisesti. Sen mukaan ruumis on haudattava mahdollisimman pian ja mahdollisimman yhtenä kappaleena.
Lähes kaikki järjestön jäsenet ovat ortodoksijuutalaisia. He ovat viime päivinä työskennelleet karuissa olosuhteissa myöhään yöhön asti. Työvuorot kestävät vain kaksi tuntia, koska tehtävä on niin rankka.
Yksi Zakan vapaaehtoisista on Baroch Frankel. Tel Avivin lähellä sijaitsevassa Bnei Brakin kaupungissa asuva Frankel kuuli viime lauantaina Hamasin tapahtumista radiopuhelimesta. Vasta kun sapatti päättyi ja Frankel sai käyttää kännykkäänsä, selvisi katastrofin todellinen laajuus.
Frankel nappasi mukaan ruumispusseja, kirurgisia käsineitä ja rättejä veren pyyhkimiseen.
– Sitten vain ajoin, Frankel kertoo.
Kun Frankel pääsi musiikkifestivaalille, jonne Hamas oli iskenyt, taistelivat Israelin puolustusvoimat vielä terroristeja vastaan. Frankel makasi maassa kunnes ampuminen loppui, ja ryhtyi sen jälkeen töihin.
Työ oli kuitenkin rankkaa jopa Zakan kokeneille vapaaehtoisille. Kun Frankel siirtyi festivaalialueelta läheiselle kibbutsille, varoittivat poliisit, että näky olisi vaikea jopa Zakan kokeneille vapaaehtoisille.
Kibbutsin sisällä Frankel löysi Hamasin polttamia lapsia, kranaateilla räjäytettyjä ihmisiä ja koteihinsa ammuttuja perheitä. Etenkin lasten tunnistaminen oli Frankelille vaikeaa.
– Et voi ymmärtää kuinka monia vauvoja, kuinka monia poltettuja ihmisiä laskin. Kun kerron siitä nyt, näen niistä mielikuvia silmieni edessä, Frankel sanoo.
Kun työ oli tehty, kuljetettiin uhrit läheisessä sotilastukikohdassa sijaitseviin kylmäkontteihin. Työmäärästä huolimatta Zakan vapaaehtoiset pyrkivät lausumaan rukouksen jokaisen uhrin kohdalla.
Bnei Brakin varapormestari Yacoub Zechariah, joka on myös Zakan vapaaehtoinen, kertoo työn olevan rankkaa. Nukkua ei ehdi ja ruumiiden kantaminen on raskasta. Uhrien näkeminen ei ole helppoa.
Zechariah kertoo kohdanneensa lapsia, joilla oli vakavia palovammoja. Osalta oli irrotettu pää, joidenkin kädet oli sidottu puhelinkaapeleilla. Joissain tapauksissa koko perhe oli tapettu.
– Kokonaisen perheen murhan näkeminen rikkoo ihmisen. Minulla on itselläni viisi lasta, Zechariah kertoo.
Zechariahin työpäivä loppuu viideltä aamuyöstä. Tämän jälkeen hän ajaa kotiinsa, nukkuu muutaman tunnin ja suuntaa kaupungintalolle, jossa hän jatkaa työtään varapormestarina.
Sotilastukikohdasta uhrien jäänteet taas kuljetetaan Zakan tiloihin Tel Aviviin, jossa työskennellään rabbin erikoisluvalla myös sapattina. Poliisi ottaa ruumiilta DNA- ja hammasnäytteet, ja Zakan vapaaehtoiset puhdistavat ne vedellä ja pumpulilla. Hiukset ja kynnet leikataan, jonka jälkeen ruumiit kääritään valkoisiin liinoihin ja luovutetaan omaisille.
– Näissä tilanteissa, hyökkäyksen luonteen vuoksi, emme pysty aina tekemään täydellistä työtä, kommentoi vapaaehtoinen Israel Hasid. – Mutta teemme silti kaikkemme.