Venäjän eliitin pettymys presidentti Vladimir Putiniin kasvaa koko ajan Ukrainan sodan pitkittymisen ja maan heikkenevän taloustilanteen vuoksi, kertoo brittiläinen The Guardian.
Lehden mukaan useat Kremlin sisäpiirin, Venäjän liike-elämän ja länsimaisten tiedustelupalveluiden lähteet kuvaavat presidenttiä entistä eristäytyneemmäksi johtajaksi.
Pettymys ei toistaiseksi merkitse välitöntä uhkaa Putinin vallalle, mutta lähteiden mukaan ilmapiiri Venäjän eliitin sisällä on muuttunut selvästi aiempaa synkemmäksi.
– Eliitin tunnelmissa on tänä vuonna tapahtunut selvä muutos. Putinia kohtaan tunnetaan syvää pettymystä, hyvin verkostoitunut liike-elämän vaikuttaja sanoo lehdelle.
Hänen mukaansa yhä useampi kokee, että Venäjä on matkalla kohti katastrofia tai kriisiä.
– Kukaan ei usko, että kaikki romahtaa yhtäkkiä huomenna. Mutta yhä useampi ymmärtää, että täysin järjettömiä ja itsetuhoisia päätöksiä tehdään jatkuvasti. Ihmiset, jotka aiemmin puolustivat Putinia, eivät enää tee niin. Kaikki usko tulevaisuudesta on kadonnut, lähde sanoo.
Putinin suosio on laskussa, talouspaineet kasvavat ja jopa jotkut Kremliä aiemmin tukeneet sotabloggaajat ovat alkaneet arvostella presidenttiä.
Samaan aikaan Putin ei The Guardianin lähteiden mukaan ole muuttanut arviotaan Ukrainan sodasta. Hän uskoo edelleen, että Venäjä voi vallata koko Donbasin alueen vuoden loppuun mennessä.
– Putin on pakkomielteisen keskittynyt Donbasiin, eikä hän lopeta ennen sitä, yksi presidentin ajattelua tunteva lähde sanoo.
Venäjän kenraalit ovat vakuuttaneet Putinille, että Donbas voidaan vallata vuoden loppuun mennessä. Ukrainalainen tiedustelulähde arvioi, että Putinin päätöksenteko perustuu osin vääristyneeseen tilannekuvaan.
– Komentoketjussa syötetään ylöspäin tekaistuja raportteja, joissa väitetään voiton olevan lähellä, ukrainalaislähde sanoo.
Arvio ei vastaa taistelukentän tilannetta. Sotilasasiantuntijoiden mukaan Venäjältä voisi nykyisellä etenemisvauhdilla kestää vuosia vallata koko Donbas.
Yksi eurooppalainen tiedusteluviranomainen sanoo, ettei ole selvää, kuinka paljon Putin itse ymmärtää rintamatilanteesta.
– Vaikka monet hänen ympärillään ymmärtäisivät tilanteen todellisuuden, emme edelleenkään tiedä, mitä Putin itse ymmärtää. Se on vaikein asia, viranomainen sanoo.
Kremlissä käytäviä keskusteluja tunteva lähde kuvaa järjestelmää vielä suoremmin.
– Totta kai viranomaiset ja armeija maalaavat presidentille ruusuisen kuvan. He valehtelevat hänelle. Niin Putinin rakentama järjestelmä toimii.
Vladimir Putinin haluun jatkaa sotaa vaikuttaa myös pettymys Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpiin. Moskovassa oli lähteiden mukaan uskottu, että Trump voisi pakottaa Ukrainan hyväksymään alueellisia myönnytyksiä. Tämä optimismi on pitkälti haihtunut.
Samalla Ukraina on vähentänyt riippuvuuttaan Washingtonista, lisännyt omaa sotatuotantoaan ja syventänyt yhteistyötään Euroopan kanssa. The Guardianin mukaan Kiova ei ole valmis luopumaan alueista ilman vahvoja turvatakuita Yhdysvalloilta.
Vallankaappaus ei ole näköpiirissä
Kotimaassa tyytymättömyys on kasvanut talousongelmien, veronkorotusten, inflaation ja internetrajoitusten vuoksi. Venäjän viranomaiset ovat perustelleet mobiiliverkon katkoksia ja viestisovellusten rajoituksia turvallisuustoimilla Ukrainan drooni-iskuja vastaan. Yhteyksien estäminen on aiheuttanut Venäjällä suuria taloudellisia tappioita.
Eräs Kremlin sisäpiiriläinen kuvaa tunnelmaa Moskovan eliitin keskuudessa synkäksi.
– Illallispöydässä kaikki puhuvat internetistä. Olemme nyt lähempänä Pohjois-Koreaa, lähde sanoo.
Venäläinen toimittaja ja vaikuttaja Ksenia Sobtshak arvioi, että verkkorajoitukset ovat osuneet herkkään kohtaan venäläisessä yhteiskunnassa.
– Internet-kysymys on Venäjän yhteiskunnalle erittäin herkkä. Se on synnyttänyt valtavan suuttumuksen aallon, Sobtshak sanoo.
Hänen mukaansa Venäjän johto voi seuraavaksi estää länsimaiset sosiaalisen median alustat kokonaan ja pakottaa käyttäjät kotimaisiin vaihtoehtoihin.
– Uskon, että päätös siitä on ehdottomasti tehty, hän sanoo.
Lähteiden mukaan tyytymättömyys ei silti näytä johtavan välittömään vallankaappausyritykseen. Oligarkit ovat monin paikoin kauhistuneita sodasta, mutta eivät uskalla puhua julkisesti. Viime kuukausina Venäjällä on nähty uusia puhdistuksia ja valtion tekemiä omistusten haltuunottoja, jotka ovat kohdistuneet yksityisiin yrityksiin.
Ukrainan sodan vastustamisen vuoksi Venäjältä lähtenyt liikemies Oleg Tinkov sanoo, että liike-elämän eliitti yrittää vain selviytyä.
– Liike-elämän eliitti pelaa venäläistä rulettia. He toivovat, että naapuri saa osuman ja he itse säästyvät, Tinkov sanoo.
Hänen mukaansa kukaan ei ole valmis haastamaan Putinia avoimesti.
– Kuka ryhtyisi häntä vastaan? Kaikki vain odottavat hänen loppuaan.
Putinin kerrotaan piileskelleen viime viikkoina maanalaisessa bunkkerissa peläten salamurhaa tai jopa vallankaappausta.
Kremlin lähipiiriin kuuluva henkilö kiistää kuitenkin väitteet siitä, että Putin olisi menettänyt otteensa vallasta tai piilottelisi vallankaappauksen pelossa.
– Putin on aina ollut pakkomielteisen kiinnostunut turvallisuudestaan, mutta on väärin väittää, että hän piileskelee. Kyllä, eliitin keskuudessa on hermostuneisuutta. Kyllä, on epävarmuutta. Mutta puhe eksistentiaalisesta uhasta Putinin valtaa kohtaan on ennenaikaista. Hän on yhä vallassa ja hallitsee tilannetta.