Kypros oli muodostumassa yhdeksi Euroopan suosituimmista aurinkokohteista, mutta tällä hetkellä saaren turistialueet ammottavat tyhjyyttään.
Syynä on Lähi-idän tilanne, kertoo Telegraph.
Brittimedia vieraili Pafosin lomakaupungissa ja tapasi hotelliyrittäjiä, joiden mukaan kävijämäärät ovat tippuneet eräillä alueilla jopa 50 prosenttia edellisvuoteen verrattuna. Aurinkotuoleja seisoi tyhjillään keskellä päivää myös normaalisti vilkkaalla Alykesin rannalla.
Kyproksen hotelliyhdistyksen mukaan maaliskuun ja huhtikuun varauksista peruttiin lähes 40 prosenttia. Virallisten tilastojen mukaan kansainvälisten matkailijoiden saapuminen saarelle laski maaliskuussa 30 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Syy on geopoliittinen. Yhdysvallat ja Israel aloittivat helmikuun lopulla sotilasoperaation Irania vastaan. Pian sodan alkamisen jälkeen Iranin tukeman Hizbollah-järjestön drooni iskeytyi Britannian tukikohtaan Akrotirissä, mikä käynnisti peruutusten aallon.
Matkailijoiden mukaan huoli koskee enemmän paluulennon mahdollisia häiriöitä kuin Kyprosta itseään. Saari sijaitsee Itäisen Välimeren alueella noin 65 kilometrin päässä Turkin rannikolta, eikä vaihtoehtoisia paluureittejä juurikaan ole, jos lentokentät joutuvat sulkeutumaan.
Pafosin lentokenttä jouduttiin maaliskuussa sulkemaan lyhyeksi ajaksi.
Matkailijat valitsevat nyt muita kohteita
Matkanjärjestäjä TUI:n mukaan norjalaiset ja muut pohjoismaalaiset ovat suunnanneet lomillaan toisaalle.
– Ei ole epäilystä siitä, että Lähi-idän konflikti aiheutti monille norjalaisille epätavanomaisen pitkän odottelun ennen kesävarauksia. Nyt he ovat palanneet varaamaan, sanoo TUI Norjan viestintäjohtaja Anne Mørk-Løwengreen norjalaiselle Dinsidelle.
Yhtiön mukaan Gran Canarian varaukset ovat kasvaneet 45 prosenttia ja Turkin 98 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Matkanjärjestäjä Apollo kertoo, että kahdeksan kymmenestä lomavarauksesta tehdään tällä hetkellä Kreikkaan, jossa Kreta johtaa kohdelistaa Rhodoksen edellä.
Matkanjärjestäjät korostavat, että Kypros itse on turvallinen. Lennot toimivat normaalisti, hotellit ovat avoinna ja paikalliset toivovat matkailijoiden palaavan.
– Kypros on tällä hetkellä turvallisempi kuin Lontoo, paikallinen baarimies sanoi Telegraphille.
Ennen sotaa Kypros eli matkailun ennätysvuotta: vuonna 2025 saarella vieraili 4,5 miljoonaa turistia, joista noin kolmasosa Britanniasta. Kävijämäärän pelätään tänä vuonna jäävän jopa 30 prosenttia pienemmäksi.