Ekonomisti Juha Itkonen kirjoittaa Taloustaidon blogissa siitä, kuinka tänä vuonna tulee kuluneeksi 17 vuotta finanssikriisiä (2008-2009) edeltävästä bruttokansantuotteen huipusta. Tällä hän tarkoittaa sitä, että loka-marraskuussa 2007 Suomen bruttokansantuote henkeä kohtaan oli korkeampi kuin koskaan.
– Tässä välissä toki tuottavuus on kasvanut, mutta samalla työikäinen väestö on kutistunut ja työtunteja tehdään entistä vähemmän. Kaiken summana bruttokansantuote henkeä kohden on yhä pienempi kuin 17 vuotta sitten, Itkonen huomauttaa.
Länsimaiden historiasta löytyy Itkosen mukaan oikeastaan vain kaksi maata, jotka ovat tässä suhteessa Suomea edellä: Italia ja Kreikka.
– Myös niiden asukasta kohden laskettu bkt on yhä alle finanssikriisiä edeltävän huipun.
Itkonen kirjoittaa, että Italian talous kasvaa nyt verrattain hyvin, ja se todennäköisesti nousee suhdannekuopasta tänä tai ensi vuonna.
– Tuoreimpien ennusteiden perusteella Italia nousee kuopasta ensimmäisenä, jolloin Suomi jäisi kisaamaan enää Kreikan kanssa.
Kreikan talouden lama oli Itkosen mukaan poikkeuksellisen syvä. Asukasta kohden bkt putosi yli neljäsosan, ja vaikka maan talous on kasvanut viime vuosina hyvin, se on yhä noin 10 prosenttia alle huipun.
Ekonomisti huomauttaa, että Suomi on jo jäänyt selvästi jälkeen muiden Pohjois-Euroopan kehittyneiden maiden elintasosta. Nykyään olemme lähempänä Italiaa kuin Saksaa.
– Suomessa ja Italiassa elintaso kehittyi sotien jälkeisinä vuosikymmeninä samaa tahtia, kunnes Suomi vajosi 90-luvulla lamaan. Pian Suomi kuitenkin ampaisi Italian ohi Nokian kännykkäbisneksen ansiosta.
Itkosen mukaan tavallaan vuosi 2008 on Suomelle epäreilu vertailukohta, koska se oli kännykkäbisneksen huippuaikaa. Jos Nokian putsaisi pois bkt-luvuista, talouskasvumme näyttäisi hänen mukaansa paljon tasaisemmalta.
– Oikeastaan viime vuosina Suomen talouskasvu ei ole ollut merkittävästi muita heikompaa. Heikkous painottui taantuman alkuvuosiin, jolloin kännykkäbisneksen alamäki alkoi.
Itkonen korostaa, että Suomi on aina ollut muita Pohjoismaita köyhempi, mutta Nokia-buumin ansiosta hetken aikaa vedimme vertoja vauraammille maille. Tästä näkökulmasta Suomi ei ole niinkään kärryiltä pudonnut Pohjoismaa kuin hyvin pärjännyt Välimeren maa.
– Kun kerran on tottunut ajatukseen, että Suomi on teknologisesti maailman huippua ja vauras Pohjoismaa, mielikuvasta on vaikea luopua.
– Vaan älkää ymmärtäkö väärin: ei Suomi huono maa ole. Monessa suhteessa olemme erinomaisia, mutta kansantalouden ansioilla viime vuosikymmeninä en kehtaisi kehuskella, Itkonen jatkaa.
Hän toteaa, miksi olisimmekaan terävintä kärkeä, kun emme ole tehneet kaikkea talouden rakenteiden uudistamiseksi, vaan lähinnä jahkailleet tai riidelleet.
Kirjoituksessaan ekonomisti pohtii, mitä asialle voisi sitten tehdä.
– Kun heikosta menestyksestä kertoo suomalaisille, reaktio on tyypillisesti kaksiosainen: ensiksi haukutaan poliittiset vastustajat ja toiseksi tarjotaan oman ideologian mukaista talouspolitiikkaa.
Hänen mukaansa näin reagoidaan puoluekannasta riippumatta, ja on reagoitu jo toista vuosikymmentä.
– Syyllisten etsiminen ei tunnu auttavan ongelmiin. Ideologiat eivät tuota toimivia ratkaisuja. Näiden sijaan ehdotan, että kuuntelisimme tiedettä ja soveltaisimme tutkittuun tietoon perustuvia ratkaisuja. Voisimme kokeilla toteuttaa joitain niistä rakenneuudistuksista, joita kotimaiset ja kansainväliset riippumattomat tutkimuslaitokset meille tuputtavat vuodesta toiseen.
– Siinä joutuu jokainen hieman joustamaan ideologista uskomuksistaan, mutta lohdutukseksi voisimme saada suomalaisille korkeamman elintason, Itkonen päättää.
