Ukrainan sota on siirtynyt uuteen vaiheeseen, jossa Venäjän joukkojen eteneminen hidastuu ja Ukrainan asevoimat haastaa aktiivisesti vuodesta 2023 jatkunutta asemasodan luonnetta, kertoo amerikkalainen Institute for the Study of War (ISW) -ajatushautomo.
ISW:n tutkijoiden George Barrosin ja Kateryna Stepanenkon laatiman erikoisraportin mukaan taistelukentän kehitys näyttää kääntyneen ainakin toistaiseksi Ukrainan eduksi. Puolustajan sanotaan käyttävän uusia taktiikoita ja operatiivisia konsepteja pyrkiessään murtautumaan pois asemasodankäynnistä.
Tutkijat korostavat, ettei kumpikaan osapuoli kykene vielä operatiivisen tason liikkuviin hyökkäyksiin tai liikesodankäyntiin, mutta sota ei ole heidän mukaansa jumiutunut ratkaisemattomaan pattitilanteeseen.
– Ukrainan sota on luonteeltaan kilpailullinen ja kaukana pattitilanteesta, raportissa todetaan.
ISW:n mukaan Venäjän joukkojen etenemisvauhti on romahtanut 2026 kevät- ja kesähyökkäyksen aikana. Venäjän kuukausittaiset tappiot ovat joulukuusta 2025 lähtien ylittäneet arvioidun kuukausittaisen rekrytointitahdin.
Ukraina myös valtaa takaisin enemmän maa-alueita kuin mitä se menettää ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2023.
Raportin mukaan Ukrainan viimeaikaiset vastahyökkäykset poikkeavat niistä piirteistä, jotka ovat leimanneet sotaa vuodesta 2023 lähtien. Puolustaja tekee sellaisia taktisen tason mekanisoituja vastahyökkäyksiä, jotka olivat mahdottomia vielä 12 kuukautta sitten.
Ukrainan asevoimien komentorakenteen operatiivinen suunnittelu on samalla kehittynyt. ISW arvioi, että alkuvuoden 2026 onnistuneet vastahyökkäykset etelässä perustuivat aiempaa parempaan suunnitteluun ja taistelukentän valmisteluun.
Verkkouutiset kertoi huhtikuussa ISW:n arviosta, jonka mukaan Ukrainan iskut Venäjän ilmapuolustusta vastaan ja droonien torjunnan tehostuminen mahdollistivat menestyksen taistelukentällä.
Ukrainan iskut
Keskeinen muutos liittyy Ukrainan keskipitkän kantaman iskuihin. ISW:n mukaan puolustaja on tehostanut keväällä 2026 iskuja hyökkääjän operatiivisesti tärkeisiin kohteisiin, jotta Venäjän huoltoa ja logistiikkaa voidaan heikentää syvemmällä etulinjan takana ennen Ukrainan omia liikkeitä.
Ukraina on alkanut häiritä aktiivisesti Venäjän rautatielogistiikkaa miehitetyillä alueilla ja Venäjän läntisillä alueilla. Iskuilla on jo ollut operatiivisia vaikutuksia. Ne ovat vaikeuttaneet hyökkääjän kykyä käyttää Venäjältä miehitetylle Krimille johtavaa keskeistä maantieyhteyttä sekä Donetskin kaupungin ympäristön huoltoreittejä.
ISW arvioi, että Ukraina on saanut keskipitkän kantaman iskuissa aloitteen uusien asejärjestelmien avulla. Raportissa mainitaan yhtenä esimerkkinä yhdysvaltalainen Hornet-iskudrooni.
Ukraina on saanut joillakin rintamalohkoilla myös tilapäisen taktisen drooniylivoiman. ISW:n mukaan tämä hidastaa Venäjän hyökkäysoperaatioita. Ukrainan arvioidaan saavuttaneen paikallisen drooniylivoiman todennäköisesti sen jälkeen, kun se oli loppuvuodesta 2025 ja alkuvuodesta 2026 heikentänyt Venäjän droonikykyä iskemällä laukaisuasemiin ja torjumalla yhä enemmän hyökkääjän taktisia lennokkeja.
Samaan aikaan Ukrainan iskut Venäjän operatiiviseen syvyyteen voivat vähentää hyökkääjän mahdollisuuksia käyttää soluttautumistaktiikkaa, jolla venäläiset joukot ovat pyrkineet etenemään pienissä ryhmissä. Kun huolto ja eteen työnnetyt asemat siirtyvät kauemmas etulinjasta, Venäjän on vaikeampi ylläpitää tällaisia jalkaväkioperaatioita.
ISW:n johtopäätös on kuitenkin varovainen. Ukrainan etu ei ole pysyvä, ja Venäjä kehittää todennäköisesti vastatoimia Ukrainan uusiin menetelmiin. Siksi länsimailla on raportin mukaan harvinainen mutta väliaikainen mahdollisuus auttaa Ukrainaa hyödyntämään taistelukentän nykyistä asetelmaa.
– Ukrainan keskipitkän kantaman iskut eivät ole todennäköisesti vielä saavuttaneet huippuaan, jos kumppaneiden tuki jatkuu. Iskut todennäköisesti voimistuvat vuoden 2026 aikana, kun Ukraina ottaa käyttöön uusia aseita, joilla voidaan iskeä Venäjän operatiiviseen selustaan.