Räjähdelennokkien uhka on muuttanut asiantuntijoiden mukaan maasodankäynnin luonnetta pysyvästi.
Ukrainassa etulinjan yllä pörrää jatkuvasti suuri määrä videolinkin kautta ohjattavia drooneja, jotka etsivät sopivia iskukohteita tiedustelulennokkien havaintojen perusteella. Vaarassa ovat ajoneuvojen ja tykistöaseiden lisäksi yksittäisetkin sotilaat.
Lennokeista yli puolet pystytään pudottamaan käsiaseilla tai elektronisen sodankäynnin järjestelmillä, mutta häirinnältä suojatut valokuitukaapelia perässään pudottavat droonit muodostavat uuden uhkakuvan.
Panssariajoneuvoja on yritetty suojata häkkimäisillä rakennelmilla. Tärkeiden huoltoväylien varrelle on pystytetty puolestaan verkkoja, joiden toivotaan suojaavan teitä pitkin kulkevia ajoneuvoja.
Ukrainalainen United24-media seuraa työtä salaisessa työpajassa, jossa rakennetaan hengenpelastavaa lisäpanssarointia sotilasajoneuvoille. Niillä kohennetaan myös länsimaiden toimittamien Abrams- ja Leopard-panssarivaunujen suojauksia.
– Olemme ylpeitä siitä, että voimme antaa oman panoksemme kotirintamalta käsin. Tuemme tällä tavoin sotilaita etulinjassa, eräs työntekijä sanoo.
Metallihäkit ja muut suojat luovat ajoneuvon päälle uuden kerroksen, joka ottaa vastaan ainakin osan räjähdedroonin iskusta. Joidenkin suojattujen panssariajoneuvojen väitetään kestäneen jopa yli sadan lennokin hyökkäykset.
Metinvest-teollisuuskonsernin Teräsrintama-hankkeen työpajassa suojauksia on kehitetty etulinjasta saatujen kokemusten perusteella. Sotilaat esittivät toiveita siitä, miten rakennelmista voidaan tehdä käytännöllisempiä ja luotettavampia. Laitoksella on valmistunut tähän mennessä suojauksia 300 eri ajoneuvoon.
Työ aloitettiin M1A2 Abrams -panssarivaunujen suojaamisesta, minkä jälkeen vuorossa olivat neuvostovalmisteiset T-72- ja T-64-vaunut sekä saksalaiset Leopard-tankit. Miehistönkuljetusvaunujen suojaaminen on myös nähty tärkeäksi.
Etulinjan prikaatit ovat kiitelleet työtä ja kertoneet lisäpanssarien pelastaneen useita panssarivaunuja suorilta osumilta.
– Suojausjärjestelmä hajottaa räjähdyksen voimaa ja pitää ajoneuvon kunnossa. Tämä on ratkaisevan tärkeää sisällä olevalle miehistölle, työntekijä kertoo.
