Yhdysvallat on nostanut syytteet Kuuban entistä presidenttiä Raúl Castroa vastaan. Castroa syytetään vehkeilystä Yhdysvaltain kansalaisten surmaamiseksi sekä muista rikoksista, jotka liittyvät kahden lentokoneen alas ampumiseen Kuuban ja Floridan välillä vuonna 1996.
Keskiviikkona julkistetussa tapauksessa Castroa ja viittä muuta henkilöä syytetään kuubalais-amerikkalaisen Brothers to the Rescue -ryhmän lentokoneen ampumisesta ja neljän ihmisen, mukaan lukien kolmen amerikkalaisen, tappamisesta.
Nyt 94-vuotias Castro oli tapahtumien aikaan Kuuban asevoimien komentaja ja joutui kansainvälisen yhteisön paheksunnan kohteeksi.
Yhdysvalloissa Donald Trumpin hallinto on pyrkinyt vähitellen lisäämään painetta Kuuban kommunistihallintoa kohtaan. Nyt Kuuban istuva presidentti Miguel Díaz-Canel on Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan kutsunut Castron syytteitä poliittiseksi manööveriksi, jolla ei ole mitään oikeudellista pohjaa.
Yhdysvaltojen varaoikeusministeri Todd Blanche kommentoi syytteitä kertomalla, että Castroa syytetään koneiden tuhoamisen lisäksi neljästä murhasta.
– Yhdysvallat ja presidentti Trump eivät unohda eivätkä tule unohtamaan kansalaisiaan, Blanche sanoi.
Syytteet on käsiteltävä Yhdysvaltain tuomioistuimessa, ja joistakin niistä voi seurata elinkautinen vankeusrangaistus.
Painostusta
Oikeusministeriön uudet syytteet kohdistuvat Kuuban kommunistijohdon avainhenkilöön samalla kun Yhdysvallat painostaa Kuubaa tekemään merkittäviä poliittisia ja taloudellisia uudistuksia maan yksipuoluejärjestelmään. Yhdysvallat on asettanut Kuuballe pakotteita ja asettanut Kuuban öljysaartoon, mikä on johtanut sähkökatkoksiin ja ruokapulaan.
Aiemmin keskiviikkona Yhdysvaltojen ulkoministeri Marco Rubio lähetti Kuuban kansalle viestin maan itsenäisyyspäivän aikaan. Rubio ilmoitti viestissään, että presidentti Trump tarjoaa ”uuden polun Yhdysvaltojen ja uuden Kuuban välille”. Rubio väitti myös, että Kuuban asevoimien johtama GAESA-niminen konglomeraatti on ensisijaisesti vastuussa maan jatkuvista sähkökatkoksista ja ruokapulasta. GAESA omistaa tai operoi suurimman osaa Kuuban talouden tuottoisista osista satamista huoltoasemiin ja viiden tähden hotelleihin, BBC täydentää.
Vastauksena Rubion viestiin Kuuban presidentti Díaz-Canel syytti Yhdysvaltoja valehtelusta ja Kuuban kansan rankaisemisesta kollektiivisesti.
Díaz-Canel sanoi myös, että Castroa vastaan tekaistuja syytteitä käytetään Kuuban vastaisen sotilaallisen hyökkäyksen järjenvastaisuuden oikeuttamiseen.
Toimittajien kysyessä Castron tuomisesta Yhdysvaltoihin syytteiden nostamista varten varaulkoministeri Todd Blanche vastasi, että Castrosta on pidätysmääräys. Hän ei vahvistanut, yrittäisikö Yhdysvallat vangita Castron, mutta muotoili että Castron odotetaan ilmestyvän Yhdysvaltoihin joko omasta tahdostaan tai muulla tavalla.
Sotilastoimia
Aiemmin kuluvalla viikolla Politico-lehti kertoi omien lähteidensä perusteella, että Yhdysvallat on käynnistänyt Kuuban-vastaisten sotilaallisten toimenpiteiden valmistelemisen. Politicon mukaan Yhdysvaltojen sotilashallinnossa kaavaillaan useampaa erilaista vaihtoehtoa yhden tai kahden yksilön sotilaallisen sieppaamisen ohella. Kyseeseen voisi tulla myös yksittäinen ilmaisku, jonka tarkoituksena olisi painostaa Kuuban hallintoa, mutta vaihtoehtojen kirjo on laaja. Se jatkuu aina maihinnousun sisältävään maahyökkäykseen asti.
Lähes 95-vuotias Castro, edesmenneen Kuuban johtajan Fidel Castron veli, on edelleen vaikutusvaltainen hahmo, jota saarella pidetään edelleen elossa olevana Kuuban vallankumouksen johtajana eli veljensä Fidelin manttelinperijänä. Sikäli Yhdysvaltojen syyteessä on voimakasta symboliikkaa.
Heti kun Yhdysvallat oli julkistanut syytteet Raúl Castroa vastaan, Yhdysvaltain asevoimien eteläinen komentokeskus (SOUTHCOM) kertoi lähettäneensä Karibialle lentotukialus USS Nimitzin ja sen mukana lentotukialukselta operoivan hävittäjälentoryhmä Carrier Air Wing 17:n, Arleigh Burke -luokan ohjushävittäjä USS Gridleyn sekä tankkaus- ja huoltoalus USNS Patuxentin. Ajoitus tuskin oli vahinko.