Saksa lähettää neljä Eurofighter-hävittäjää suojaamaan Latvian ilmatilaa parlamenttivaalien aikana 3. lokakuuta 2026 Latvian hallituksen pyynnöstä. Koneet saapuvat maahan siis Naton puolesta Baltian ilmatilaa tällä hetkellä jo vartioivien, Liettuan Šiauliaihin tukeutuvien Italian ilmavoimien neljän Eurofighterin ja Viron Ämariin tukeutuvien Turkin viiden F-16-hävittäjän lisäksi.
Keski-Latvian Lielvārden lentotukikohtaan asettuvien saksalaiskoneiden tehtävä on erityisesti suojata äänestäjiä Venäjän drooniuhalta, jonka Latvian puolustusministeriö arvioi korkeaksi. Hävittäjät ovat paikalla viikon ajan.
Saksan ilmavoimien tehtävä on nimetty osaksi Naton tehostettua pohjoista ilmatilan vartiointia (enhanced Air Policing North, eAPN) Baltian maissa. Viikon mittainen komennus ja keskittyminen vaaleihin tosin poikkeaa merkittävästi puolustusliiton normaalista neljän kuukauden mittaisesta vartioinnin rotaatiosta.
Baltian maiden ilmatilassa on kuluvana vuonna havaittu toistuvasti Venäjältä ja Valko-Venäjältä lentäneitä drooneja, mikä on synnyttänyt rauhattomuutta ja minkä pelätään nyt vaikuttavan Latvian vaaleihin. Viimeksi 15. syyskuuta Italian hävittäjä ampui alas ”todennäköisimmin venäläisen” Valko-Venäjältä Liettuan ilmatilaan lentäneen droonin.
Yhdelläkään Baltian maalla ei ole omaa hävittäjäilmavoimaa, ja Latviassa on ollut Naton eAPN-komennuksella hävittäjiä vain kerran aikaisemmin, maalis-marraskuussa 2024. Silloinkin tehtävää hoitivat Saksan ilmavoimien Eurofighterit. Ranskan Rafale-hävittäjät vierailivat Lielvārdenissa huhtikuussa ja Turkin F-16-hävittäjät elokuun lopulla 2026. Nato on käyttänyt tukikohtaa AWACS-tutkakoneidensa tukeutumispaikkana.