Asiantuntijat varoittavat koronaviruksen omikronmuunnoksen nopeasta leviämisestä Pohjois-Amerikassa. Uusimmat viruskannat tarttuvat entistä herkemmin ja pystyvät väistämään aiempaa suojaa.
Päivitettyjen tehosterokotteiden lisäksi infektiota voi ehkäistä muun muassa maskeilla, ilmanvaihdon tehostamisella ja uusilla viruslääkkeillä.
Haasteena on, ettei tehosterokotteita ole otettu riittävään tahtiin talviepidemian hidastamiseksi. Guardian-lehden mukaan myös Paxlovid-viruslääkettä on käytetty monissa länsimaissa vähäisiä määriä.
Tauti on vienyt sairaalahoitoon erityisesti yli 65-vuotiaita. Myös pienten lasten määrä on ollut suurempi kuin pandemian alkuvaiheissa. Yhdysvalloissa koronaan menehtyi tammikuun toisella viikolla vajaat 4 000 potilasta eli 44 prosenttia enemmän kuin edellisellä viikolla.
– Sairaalat ovat täynnä. En ole varma, mihin suuntaan tämä on menossa, mutta olen huolissani, New Hampshiren osavaltion terveysalan kattojärjestöä johtava Brendan Williams sanoo.
Yhdysvaltain tautikeskuksen seurannan perusteella suurin osa tartunnoista on omikronin BQ.1.1-, BQ.1- ja XBB.1.5-alavarianttien aiheuttamia. Maan koillisosassa nopeasti yleistynyt XBB.1.5 vastaa jo yli 80 prosenttia infektioista.
Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteen professori Stuart Ray muistuttaa, että suuri osa vakavista tautitapauksista voitaisiin välttää uusilla tehosterokotuksilla. Tähän mennessä bivalentin tehosteen on ottanut vasta 15,4 prosenttia täysi-ikäisistä amerikkalaisista.
