Ranskalla on tällä hetkellä Lähi-idässä 8000 sotilasta, joita tukevat lähes 50 Rafale-hävittäjää ja useat merivoimien alukset. Merivoimien läsnäolon ytimen muodostavat lentotukialus Charles de Gaulle, jolla on noin 26 Rafale-hävittäjää ja E-2D-ennakkovaroituskone, kaksi maihinnousualusta ja useita hävittäjäaluksia.
Lisäksi Ranskalla on pysyvinä komennuskuntina noin 1500 sotilasta Djiboutissa, 900 Arabiemiraateissa, 1200 Irakissa, 800 Libanonissa ja 300 Jordaniassa. Määrät ovat merkittäviä, vaikka niiden luonne on puolustuksellinen.
Avaintekijä on kustannus. Näinä aikoina, kun jokainen euro on kriittinen Ranskan asevoimille, on käynyt yhä selvemmäksi, että 57 miljardin euron puolustusbudjettia ei ole suunniteltu Iranin sodan laajuista konfliktia ajatellen.
Rafale-hävittäjillä on tuhottu jo kymmeniä Iranin drooneja ja ohjuksia Persianlahden maiden tukena. Ranska käytännössä suojaa suurta osaa Arabian niemimaasta. Presidentti Emmanuel Macron tapasi hiljattain Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salmanin luvaten sitoutumista saudien ilmatilan suojelemiseen drooni- ja ohjushyökkäyksiltä.
Kasvavat operatiiviset kustannukset, rajalliset ohjusvarastot ja poliittiset huolenaiheet pakottavat Ranskan hallitusta keskittymään puolustukseen ja diplomatiaan eskaloinnin sijasta.
Ohjusten nopea hupeneminen viimeisen parin viikon aikana herättää huolta asevoimaministeriössä. Jo lähes pari vuotta ohjusvalmistaja MBDA:ta riivanneet tuotannon viivytykset vaikeuttavat ohjusvarastojen ylläpitoa vielä lisää.
MICA-ilmataisteluohjusten intensiivinen käyttö on kuluttanut varastoja nopeasti ja paljastanut yhden Ranskan asevoimien suurimmista heikkouksista: edistyksellisten aseiden rajalliset varastot – huolimatta Macronin sotataloutta korostavista puheista. Hallitus pitää jo aiheesta kriisikokouksia, koska asia on erityisen herkkä Ranskalle, jonka aseet ovat 90-prosenttisesti kotimaisia. Vaikka Ranskalla on vahva teollinen perusta, se ei ole pystynyt nopeasti vastaamaan korkean intensiteetin konfliktin nostamaan kysynnän kasvuun.
Pariisi on kieltäytynyt osallistumasta Yhdysvaltojen johtamaan operaatioon Hormuzin salmen varmistamiseksi. Sen päähyökkäyskyvyt ovat keskittyneet itäiselle Välimerelle. Iranin konfliktista on tulossa äärimmäisen kallis Yhdysvalloille, ja Ranska haluaa selvästi välttää samanlaisen skenaarion.