Iranin sodan aiheuttama lentopolttoaineen hintashokki on ollut maailman lentoyhtiöille pahempi kriisi kuin koronapandemia, arvioi malesialaisen AirAsian toimitusjohtaja Tony Fernandes Financial Timesin haastattelussa.
Varsinkin yhdysvaltalaiset halpalentoyhtiöt ovat olleet erityisen haavoittuvia viime kuukausien äkillisille hinnannousuille. Aasialaisia lentoyhtiöitä on sen sijaan tukenut alueellisen matkailun kasvu, kun asiakkaat matkustavat enemmän Aasiassa kaukokohteiden sijaan.
– Luulin nähneeni kaiken koronapandemian aikana, mutta lentopolttoaineen hinnan lähes kolminkertaistuminen on paljon pahempi asia, Fernandes sanoi FT:lle.
Malesialaisella AirAsialla on noin 250 lentokonetta, ja yhtiö kuljetti 63 miljoonaa matkustajaa vuonna 2024.
Lentoyhtiöala on kärsinyt Hormuzinsalmen sulkemisesta aiheutuneista polttoaineen toimitushäiriöistä, koska suuri osa alan kustannuksista liittyy lentopolttoaineeseen.
Öljyn hinta nousi helmikuun lopun jälkeen jyrkästi, ja polttoainepulan vuoksi monet pienemmät lentokentät eivät pystyneet ylläpitämään varastojaan. Lentoyhtiöt ovat vastanneet tilanteeseen nostamalla lippujen hintoja ja karsimalla lentoja.
Aiemmin tällä viikolla yhdysvaltalainen halpalentoyhtiö Spirit Airlines ilmoitti lopettavansa toimintansa polttoainekulujen nousun ajettua yrityksen konkurssiin. Yhtiöllä oli 17 000 työntekijää.
Fernandes arvioi FT:lle muidenkin yhdysvaltalaisten halpalentoyhtiöiden olevan vaikeuksissa ja odottaa lisää yritysjärjestelyjä olevan luvassa. Hänen mukaansa aasialaiset lentoyhtiöt pärjäävät paremmin vahvan alueellisen matkailukysynnän ansiosta.
– Persianlahden kapasiteettia on poistunut markkinoilta ja Euroopan lentojen hinnat ovat nousseet rajusti, mikä on ohjannut matkustajia enemmän meidän markkinoillemme.