Puolueiden puheenjohtajat kohtasivat keskiviikkona Kuntaliiton paneelikeskustelussa.
Keskustelussa puheenjohtajilta kysyttiin lappuäänestyksellä kantaa RKP:n ehdotukseen, jonka mukaan vuotuinen työperäinen nettomaahanmuutto tulisi pitää 40 000 henkilössä.
Perussuomalaisten puheenjohtaja Riikka Purra nosti punaisen lapun. Kokoomuksen puheenjohtaja Petteri Orpo, kristillisdemokraattien puheenjohtaja Sari Essayah ja keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen nostivat sekä punaisen että vihreän lapun. Muut puheenjohtajat kannattivat RKP:n avausta.
Oppositio arvosteli hallituksen esitystä kolmen kuukauden määräajasta, jonka aikana maahanmuuttajan pitää työsuhteen päätyttyä löytää uusi työpaikka tai poistua maasta.
Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta ihmetteli myös pääministeri Orpon äänestyksessä nostamaa vihreää ja punaista lappua.
– Meillä on hallitus, joka kertoo ottavansa talouden tilanteen tosissaan ja pitävänsä yritysten puolta, joten on todella hämmentävää, että samaan aikaan nousee punainen ja vihreä lappu, hän totesi.
Virta totesi, että työperäinen maahanmuutto on tärkeää elinvoimalle, yrityksille ja investoinneille.
– Ne eivät toteudu ilman työvoimaa.
Valtiovarainministeri Riikka Purran mukaan hallitus ei vaikeuta sellaisten ihmisten maahantuloa, jotka osallistuvat yhteiskuntaan, tekevät töitä ja kotiutuvat.
– Sen sijaan teemme sellaisia toimia, että meille haitallinen maahanmuutto vähenee ja toisaalta sellaisia, että tätä järjestelmää ei voi hyväksikäyttää.
Orpo sanoi nostaneensa molemmat laput, koska hän pitää kiinni hallitusohjelmasta.
– Siinä sovimme, että emme aseta mitään tiettyä numeerista määrää tavoitteeksemme. Tavoittelemme kuitenkin sitä, että lisäämme osaamisperusteista maahanmuuttoa. Työperäisten hakemusten käsittelyajat ovat esimerkiksi vuoden aikana laskeneet 80 päivästä alle 30 päivään, pääministeri kertoi.
– Teemme lukemattomia toimenpiteitä, joilla tätä lisäämme. Jos katsomme määriä, Suomeen tuli viime vuonna ennätysmäärä työperäisiä maahantulijoita. Sama trendi jatkuu, hän jatkoi.
Orpon mukaan oppositio maalaa jatkuvasti väärää kuvaa siitä, että hallitus yrittäisi vaikeuttaa työperäistä maahanmuuttoa. Se ei hänen mukaansa ole totta.
– Te annatte väärän kuvan siitä, mitä hallitus tekee ja mitä Suomessa tapahtuu. Te haittaatte sillä Suomen houkuttelevuutta ja kuvaa, eli pitäisi pysyä faktoissa, Orpo puhutteli oppositiota.
SDP:n puheenjohtaja Antti Lindtman pöyristyi Orpon väitteestä.
– No huh huh, hän huusi pääministerin puheen väliin.
– Pääministerin väite tai syytös on, että Suomi-kuvan ja houkuttelevuuden ongelma on se, että hallituksen politikkaa kritisoi. Näin hän antoi ymmärtää. Tämä on uskomaton väite, Lindtman sanoi ja toivoi, että hallitus luopuu kolmen kuukauden määräajasta työttömälle maahanmuuttajalle.