Moni pesee vaatteensa edelleen 40 asteessa, vaikka nykyiset pesuaineet ja pesukoneet toimivat tehokkaasti jo selvästi viileämmässä vedessä. Arkipyykissä matalampi lämpötila voi säästää sekä vaatteita että sähköä.
Ruotsalaisen Dagens.se-sivuston mukaan vanha nyrkkisääntö 40 asteen pesusta ei enää päde kaikkiin tilanteisiin. Monessa kodissa pesuohjelma valitaan tottumuksesta sen sijaan, että lämpötila sovitettaisiin vaatteen materiaalin ja likaisuuden mukaan.
Aiemmin lämmin vesi nähtiin takeena puhtaasta pyykistä. Osa on luottanut jopa 90 asteen pesuun, kun vaatteisiin, pyyhkeisiin tai lakanoihin on haluttu erityisen raikas tunne. Lähdetekstin mukaan nykyiset pesuaineet on kuitenkin suunniteltu toimimaan tehokkaasti jo matalammissa lämpötiloissa.
Tämän vuoksi 40 astetta ei ole tavallisille arkivaatteille aina järkevin valinta. Lämpimämpi pesu voi kuluttaa kangasta, lisätä sähkönkulutusta ja nopeuttaa vaatteen vanhenemista ilman selvää hyötyä kevyesti likaantuneessa pyykissä.
Useimmille arkivaatteille suositellaan lähteen mukaan 20–30 asteen pesua. Kevyesti likaantuneelle pyykille 30 astetta riittää usein, jos pesukone on moderni ja pesuainetta käytetään oikea määrä. Viileämpi pesu on yleensä hellävaraisempi etenkin värillisille vaatteille ja tekstiileille, joiden kuidut kärsivät toistuvasta kuumasta pesusta.
Noin 40 asteen pesulle on edelleen paikkansa. Sitä voi käyttää esimerkiksi selvästi likaisemmille vaatteille tai pyyhkeille, jotka tarvitsevat perusteellisemman pesun. 60 astetta sopii paremmin tekstiileille, joissa hygienian merkitys korostuu, kuten lakanoille, pyyhkeille ja muille kodintekstiileille.
Erityistä varovaisuutta suositellaan urheiluvaatteiden kanssa. Synteettiset ja joustavat materiaalit voivat kärsiä korkeasta lämpötilasta, sillä kuuma vesi voi heikentää elastisia kuituja. Urheiluvaatteille sopii usein 30 asteen pesu ja pesuaine, joka on tarkoitettu hajujen poistamiseen teknisistä materiaaleista.
90 asteen pesua kannattaa kuitenkin pitää poikkeuksena. Näin kuuma ohjelma voi rasittaa tekstiilejä voimakkaasti, nostaa sähkönkulutusta ja lyhentää vaatteen käyttöikää. Tavallisessa kotipyykissä näin korkea lämpötila on harvoin tarpeen.
Vanha ajatus siitä, että mitä kuumempi pesu, sitä puhtaampi lopputulos, on siis muuttunut. Useimmissa kotitalouksissa 30 astetta riittää arkipyykille, kun pyykki lajitellaan oikein, kone täytetään sopivasti ja pesuainetta annostellaan ohjeen mukaan.