Pohjois-Korean ihmisoikeusasioista YK:ssa vastaava Marzuki Darusman viittaa artikkelissa tuoreeseen The Committee for Human Rights in North Korea -ihmisoikeusjärjestön raporttiin, jonka mukaan yli 50 000 pohjoiskorealaista työntekijää olisi kuljetettu ulkomaille.
Siirtotyöläiset työskentelevät käytännössä orjuutta vastaavissa oloissa. Tehtävät ovat pääosin kaivos-, rakennus-, hakkuu-, ja tekstiilialan töitä. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan työläisille maksetaan noin 110 euroa palkkaa kuukaudessa. He saattavat joutua raatamaan jopa 20 tuntia vuorokaudessa.
Työläisten palkka maksetaan suoraan Pohjois-Koreaa itsevaltaisesti hallitsevan Kim Jong-unin hallitukselle, jonka arvioidaan ansaitsevan tätä kautta 1,8 miljardia euroa vuodessa. Iso osa tuloista menee maan armeijan pyörittämiseen.
Eniten orjatyön tekijöitä uskotaan kaupattavan Kiinaan ja Venäjälle, mutta myös muita valtioita, kuten Kuwait, Malesia, Arabiemiraatit ja Puola on mainittu asiaa käsittelevässä raportissa.
”Pidän erittäin huolestuttavana sitä, että Venäjän oikeusministeri meni hiljattain Pjongjangiin allekirjoittamaan rikollisten luovutussopimuksen”, tokiolainen ihmisoikeusaktiivi Ken Kato sanoo.
Hän pitää erittäin epäuskottavana, että kukaan venäläisrikollinen yrittäisi paeta Pohjois-Koreaan. Sopimus onkin todennäköisesti tehty pohjoiskorealaisten loikkareiden palauttamisen helpottamiseksi.