Kirjailija ja Venäjä-asiantuntija Masha Gessen pitää Venäjän talouden näkymiä äärimmäisen heikkoina. Ruplan romahdus yhdistettynä öljyn hinnan nopeaan laskuun vie hänen mukaansa Venäjää kohti romahdusta.
”Toimittajat, asiantuntijat ja Vladimir Putinin poliittiset vastustajat ovat ennustaneet, että lännen asettamat pakotteet ja niiden mukanaan tuoma talouskatastrofi johtavat oligarkkien tekemään vallankumoukseen”, Gessen kirjoittaa New York Timesin mielipidekirjoituksessaan.
”Tällaisessa väitteessä on vain yksi ongelma – oligarkkeja ei enää ole olemassa”, Gessen toteaa.
Hänen mukaansa Venäjä oli vielä 15 vuotta sitten oligarkia, jota hallitsi käytännössä pieni ryhmä Neuvostoliiton romahduksen jälkeen rikastuneita miehiä.
”He olivat avainroolissa, kun Putin nostettiin tuntemattomuudesta (Venäjän) ruoriin.”
Gessenin mukaan Putin ryhtyi Venäjän johtoon noustuaan nopeasti karsimaan oligarkkien vaikutusvaltaa.
”Hän teki heille tarjouksen, josta he eivät voineet kieltäytyä: luopukaa joko kaikesta poliittisesta vallastanne ja osasta vaurauttanne vastineeksi turvallisuudesta ja menestyksen jatkumisesta tai sitten menettäkää kaikki valtanne ja omaisuutenne”, Gessen kuvailee.
Hän nostaa esimerkeiksi vaikutusvaltaiset oligarkit Vladimir Gusinskin ja Boris Berezovskin sekä Venäjän rikkaimman miehen manttelia aikanaan kantaneen Mihail Hodorkovskin. He kaikki kieltäytyivät tanssimasta Putinin pillin mukaan ja saivat kärsiä.
Gusinski ja Berezovski pakotettiin maanpakoon jo 2000-luvun alussa. Hodorkovski puolestaan menetti laajat yhtiöomistuksensa ja joutui vankilaan.
”Venäjän oligarkian tuho oli valmis.”
Puhdistuksen jälkeen
Gessenin mukaan Vladimir Putin on viimeisen vuosikymmenen aikana keskittänyt vallan itselleen järjestelmässä, joka perustuu kaikenkattavalle korruptiolle. Sen vuoksi Venäjän yksinomaan rikkaista miehistä koostuvan valtaeliitin edustajat ovat varsin riippuvaisia toisistaan.
”Monet heistä ovat olleet julkisissa viroissa tänä aikana. Tähän kuuluu kuitenkin kolme ehtoa. Virasta on maksettava, sitä saa käyttää vaurastumiseen, mutta sitä ei saa käyttää poliittisen vallan käyttöön tai sen hankintaan”, Gessen selvittää.
Gessen kertoo, kuinka miljardööri Mihail Prokhoroville kävi, kun hän yritti ottaa roolia Kremlille myönteisen, mutta populistisen puolueen toiminnassa.
”Häntä ojennettiin välittömästi. Hän palasi heti ruotuun, kun hänen omaisuuttaan uhattiin”, Gessen sanoo.
Nykyisin Prokhorov toimii uskollisesti Kremlin hihnassa. Gessenin mukaan siitä kertoo muun muassa se, kuinka Prokhorovin omistama mediayritys potki hiljattain itsenäisen Rain TV:n ulos toimitiloistaan, jotka sijaitsivat sen omistamassa kiinteistössä.
Rain TV on raportoinut laajasti Ukrainan kriisin Venäjällä vaietuista lieveilmiöistä, kuten siellä menehtyneiden venäläisten sotilaiden hautajaisista.
”Venäjän rikkaat ovat kietoutuneet korruptoituneeseen järjestelmään ja myös menettäneet kyvyn muodostaa ja ajaa poliittisia hankkeita”, Gessen kirjoittaa.
Hän kehottaa oligarkkien vallankumousta todennäköisenä pitäviä ajattelemaan Venäjän eliittiä joukkona hämähäkkejä, jotka elävät yhteisessä verkossa. Talouden sukeltaessa hämähäkit voivat vain roikkua kiinni verkossaan.
”Kun verkko kutistuu, voivat he potkia pihalle heikompia tovereitaan.”
Verkon keskellä istuvaa Putinia uhkakuvat eivät Gessenin mukaan liikauta.
”Itseään syövät rikkaat tai uusköyhät eivät pääse haastamaan Putinin valtaa”, Gessen kirjoittaa.