Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinnon Iranin kanssa solmima sopimus on avaamassa uudelleen öljykuljetuksille tärkeän Hormuzinsalmen. Öljymarkkinoiden palautuminen normaaliin voi kuitenkin kestää kuukausia. Energian hintakehitys riippuu lähiviikkoina siitä, kuinka nopeasti öljyvarastojen jyrkkä hupeneminen saadaan pysäytettyä, kirjoittaa The Wall Street Journal.
Yhdysvallat ja muut maat ovat joutuneet yli kolmen kuukauden ajan käyttämään öljyvarastoja ja strategisia reservejä korvatakseen aiemmin Hormuzinsalmen kautta kulkenutta öljyä. Varastot lähestyvät nyt kriittisiä tasoja. Energia-alan johtajien mukaan ilman uutta öljyvirtaa hinnat voivat nousta voimakkaasti kysynnän hillitsemiseksi.
Chevronin toimitusjohtaja Mike Wirth on varoittanut, että tarjontapula alkaa pian näkyä maailmanlaajuisesti. ExxonMobilin varatoimitusjohtaja Neil Chapman on puolestaan sanonut Yhdysvaltojen lähestyvän poikkeuksellisen alhaisia varastotasoja.
Yhdysvallat ja Iran sopivat sunnuntaina järjestelystä, joka on tarkoitus allekirjoittaa perjantaina Sveitsissä. Sopimuksen on määrä avata nopeasti Hormuzinsalmi, jonka kautta kulkee normaalisti noin viidennes maailman öljystä. Vaikka sopimus pitäisi, varustamojen ja vakuutusyhtiöiden varovaisuus sekä mahdollisten miinojen raivaaminen voivat hidastaa liikenteen palautumista.
Yhdysvallat on maaliskuun lopusta lähtien vapauttanut strategisista öljyvarannoistaan noin 66 miljoonaa tynnyriä öljyä. Trumpin hallinto on hyväksynyt yhteensä 172 miljoonan tynnyrin vapauttamisen, ja nykyisellä kulutustahdilla määrä voisi loppua syyskuun alussa. Jos hyväksytty vapautus käytetään kokonaan, varannot painuisivat historiallisen alhaiselle 243 miljoonan tynnyrin tasolle.
Paineet näkyvät myös kaupallisissa varastoissa. Oklahoman Cushingin keskeisessä varastokeskuksessa öljyvarastot ovat laskeneet 21 miljoonaan tynnyriin. Asiantuntijoiden mukaan noin 20 miljoonan tynnyrin tasolla varastojen käyttö alkaa kohdata teknisiä ongelmia.
RBN Energyn analyysijohtaja John Auers muistuttaa WSJ:lle, että säiliöissä on yleensä oltava 10–15 prosenttia kapasiteetista jäljellä, jotta toiminta sujuu normaalisti. Tämä johtuu muun muassa siitä, että öljyn ulostuloputket sijaitsevat kyseisellä tasolla ja säiliöiden pohjalle kertyy lietettä.
– Kun säiliöt lähestyvät pohjatasoa, koko toiminta alkaa hidastua, Auers sanoo.
Exxonin Chapman arvioi, että öljyn hinta voi nousta jopa 150–160 dollariin tynnyriltä, jos maailman keskeiset varastokeskukset saavuttavat minimirajansa.
Trumpin hallinto on arvioinut, että paine energian hintoihin hellittää, kun Iranin kanssa saavutettu sopimus pannaan täytäntöön.