Vuosikymmenien ajan Naton suunnitelma Norjan arktisten alueiden puolustukselle Venäjän hyökkäyksessä oli selvä: norjalaisjoukot ja Britannian merijalkaväki vetäytyvät taistellen Finnmarkin alueelta hankkien aikaa siihen, että Yhdysvaltain vahvistukset saapuvat apuun, jolloin menetetty alue voidaan vallata takaisin. Nyt Norjan maavoimien komentaja kenraalimajuri Lars Lervik sanoo, että Nato puolustaa Norjan arktista aluetta Venäjän hyökkäykseltä ensimmäisestä senttimetristä alkaen.
Mitä tapahtui, että doktriinia piti muuttaa? Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa osoitti, miten vaikeaa suuren joukon on edetä droonien kyllästämän taivaan alla, ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin retoriikka Natoa vastaan on asettanut maan asevoimien tuen kyseenalaiseksi. Ukrainan epäsymmetrisen sodan taktiikka on Lervikin mukaan antanut eväitä Pohjois-Euroopan puolustuksen suunnitteluun.
– Norja, Suomi, Baltia ja muut Nato-maat, me olemme yhä enemmän siirtymässä kohti ”ei tuumaakaan” -tyyppistä toimintatapaa. Lisäämme kykyjämme ja pyrkimyksiämme puolustaa alueitamme… valmiina olemaan häviämättä taistelua ensimmäisenä päivänä… ja olla yhä mukana neljä vuotta myöhemmin, hän sanoi Norjan Bardufossin lentotukikohdassa Cold Response 26 -harjoituksen aikaan.
Kuolan niemimaa on jo nyt yksi Euroopan militarisoiduimmista alueista. Silti Moskova aikoo laajentaa sen tukikohtaverkostoa. Samalla Kreml on kiihdyttänyt vakoilutoimintaansa Norjan tärkeimpien tukikohtien ympärillä, ja sen propaganda vakuuttaa venäläisille maan olevan jo sodassa Natoa vastaan. Oslo onkin Lervikin mukaan alkanut lisätä valmisteluja mahdollisen hyökkäyksen pysäyttämiseksi: Finnmarkin alueelle perustetaan ensimmäinen pysyvä prikaati ja Ukrainan puolustusteknologian yhtiöt on otettu mukaan suunnittelemaan Norjan puolustusta.
– Kehitämme nyt suunnitelmaa yhdessä Suomen ja Ruotsin kanssa sekä niihin liittyvien muiden liittolaismaiden yksiköiden kanssa. Tämä harjoitus on ensi kerta, kun Pohjolalla on käytössä yksi Naton komentokeskus. Sellaista rakennetta ei ole ollut Pohjolassa 500 vuoteen, Lervik totesi.
Panokset ovat korkeammat kuin koskaan: Maaliskuussa Norjan geologian tutkimuslaitos ilmoitti, että Telemarkin alueella on 15,9 miljoonaa tonnia harvinaisia maametalleja. Löytö on yksi maailman suurimpia ja elintärkeä strateginen voimavara idän ja lännen välisessä globaalissa kilpailussa.