Lokakuun 30. päivänä 1961 Neuvostoliitto testasi kaikkien aikojen suurinta ydinpommia. Radio Free Europe/Radio Libertyn mukaan Tsar Bombana tunnettu pommi oli kymmenen kertaa tehokkaampi kuin kaikki toisen maailmansodan aikana käytetyt ammukset yhteensä.
Pommin tarkoituksena oli todistaa erityisesti Yhdysvalloille, että Neuvostoliitto kykeni valmistamaan sellaisen.
Tsar Bomba pudotettiin Novaja Zemljan arktisen saariston yläpuolelle. Jotta pommia kuljettaneilla lentokoneilla olisi ollut tarpeeksi aikaa paeta paikalta, pommi varustettiin laskuvarjolla. Sen tarkoituksena oli hidastaa pommin putoamista ja varmistaa, että pommi räjähtäisi 4000 metrin korkeudessa.
Varotoimista huolimatta miehistön selviytymismahdollisuuksiksi arvioitiin noin 50 prosenttia.
Pommi räjähti klo 11.32 Moskovan aikaa. Räjähdys loi noin kahdeksan kilometriä korkean tulipallon ja välähdys näkyi 1000 kilometrin päähän.
Kaikki rakennukset 55 kilometrin säteellä testipaikka Sukhoy Nosista tuhoutuivat täysin. Ikkunat rikkoutuivat satojen kilometrien säteellä.
Paineaalto kiersi kolme kertaa maapallon ympäri. Se sai pommia kuljettaneen Tu-95 lentokoneen putoamaan noin 1000 metriä, mutta lentäjä onnistui saamaan hallinnan takaisin ja laskeutumaan turvallisesti.
Räjähdys tuotti noin 57[nbsp]000 kilotonnia energiaa. Vertailun vuoksi toisen maailmansodan aikana Hiroshimaan ja Nagasakiin pudotetut atomipommit tuottivat noin 15[nbsp]000 ja 21[nbsp]000 tonnia.
