Nasan vuonna 2018 matkaan lähettämä aurinkoluotain Parker valmistautuu auringon lähiohitukseen.
Asiasta uutisoi BBC.
Lähitähteämme tutkimaan lähetetty luotain on suunniteltu hipomaan auringon pintaa. Vuoden päästä tapahtuvalla lähiohituksella luotain on paitsi lähimpänä aurinkoa käynyt luotain, myös nopein ihmisen rakentama laite.
Lähiohituksen aikana luotaimen nopeus tulee olemaan jopa 195 kilometriä sekunnissa. Luotaimen lämpötila voi silloin noista jopa 1 400 celsiusasteeseen.
Suojaukseen auringon säteilyltä ja lämpötilalta luotaimen instrumentit on piilotettu suuren lämpökilven taakse.
Luotaimen tehtävänä on tutkia aurinkoa ja erityisesti sen kaasukehää, koronaa, jota luotain hipoo lähiohituksen aikana. Auringon koronan toiminnasta tiedetään tällä hetkellä hyvin vähän.
Aurinkoluotaimen tutkimustulosten toivotaan auttavan avaruussään ennustamisessa. Auringosta lähtevien hiukkasvirtojen eli avaruussään vaikutus ihmiskunnalle on suuri. Maata kiertävät satelliitit ovat herkkiä avaruussään muutoksille.
Myös esimerkiksi revontulet johtuvat auringon hiukkassäteilystä.
Suurimmat auringonpurkauksen voivat vaikuttaa sähköä käyttäviin järjestelmiin jopa maan päällä. Pahimmassa tapauksessa jopa sähköverkot saattavat kaatua.
Avaruussään ennustamiskyvyn kehittymisellä herkkien järjestelmien suojaaminen avaruuden ilmiöiltä helpottuu.