Wall Street Journal raportoi 9. heinäkuuta omiin lähteisiinsä viitaten, että Puola on toimittanut kymmenkunta Mi-24-rynnäkköhelikopteria Ukrainaan. Mitään virallista ilmoitusta toimituksesta ei ole tehty.
Puolan Mi-24-laivaston kirjavahvuus oli vuoden alussa 30 kopteria, mutta tietojen mukaan toimintakunnossa oli enää 13 Mi-24V:tä ja 14 Mi-24D:tä kahdessa laivueessa.
Puolan maavoimien ilmailulle ostettiin vuosina 1978–85 Neuvostoliitosta 16 Mi-24D:tä, joita seurasi 16 Mi-24W:n (puolalainen merkintä Mi-24V) hankinta vuosina 1986–1991.
Kun Saksojen yhdistymisen jälkeen Saksa lahjoitti Puolalle vielä 18 DDR:n ilmavoimien käytössä ollutta Mi-24D:tä, joista 16 otettiin käyttöön, oli Puolalla komea rynnäkkökopterilaivasto, josta vielä 2000-luvun alussa oli jäljellä yli 40 kopteria. Kolme Mi-24D:tä tuhoutui Irakissa vuosina 2005–2010 ja kolme Mi-24V:tä Afganistanissa vuosina 2008–2014.
Mi-24D:t piti poistaa käytöstä vuosina 2016–2019 ja Mi-24V:t vuosina 2020–2022, mutta käyttö jatkuu, kunnes kopterit korvataan Boeing AH-64 Apacheilla, joita Puola tilasi 96 viime syyskuussa.
Mi-24V:t saivat ennen Afganistanin Nato-operaatiota päivityksen, joka sisälsi uudet viestintä-, navigointi- ja omatunnuslaitteet, ohjaamon pimeänäkövalaistuksen kotimaisia PNL-3-pimeänäkökiikareita varten sekä uuden sukupolven infrapunahakeutuvien ohjusten häirintäjärjestelmän. Mi-24D:t saivat myöhemmin saman päivityskokonaisuuden häirintäjärjestelmää lukuun ottamatta.
Puolan Mi-24-laivaston suurin heikkous on kuitenkin panssarintorjunta-aseistuksen puuttuminen. Kopterilaivaston vuonna 2019 alkaneet rakennetarkastukset jatkuvat edelleen, mikä on viivästyttänyt kopterien uutta päivityskierrosta, johon sisältyisivät 5 000 lentotunnin elinkaaren jatko, elektro-optinen maalinosoitus ja israelilainen Rafael Spike -panssarintorjuntaohjusjärjestelmä.
Yhä viime heinäkuuhun mennessä puolalaiset eivät Defence24:n mukaan olleet pystyneet päättämään, pitääkö heidän Mi-24-laivastonsa päivittää. Kaiken tämän vuoksi voidaan olettaa, että Ukrainaan toimitetuista koptereista on päivitetty osa tai ei yhtään, mutta tuskin kaikki. Jos niitä on päivitetty, jää vielä epäselväksi, onko niihin tehty vain elinkaaripäivitys vai ovatko ne saaneet myös maalinosoitusjärjestelmän, joka mahdollistaisi panssarintorjuntaohjusten integroinnin.
Perjantaina 7. heinäkuuta myös Tšekki ilmoitti lahjoittavansa Ukrainalle rynnäkkökoptereita. Sen ilmavoimat poisti viime vuoden lopulla käytöstä kaikki 7 Mi-24D:tä ja 10 Mi-35E:tä, jotka ovat todennäköisesti kaikki toimitettavissa. Ne ovat uudempia kuin Puolan kopterit, eli kaikki on hankittu vuosina 2003–2006.
Mi-35 eroaa Puolan Mi-24V:stä siten, että sen ulkoiset ja ohjaamojen valot sallivat yökiikarien käytön. Viimeksi käytössä olivat yhdysvaltalaisvalmisteiset AN/AVS-9 NVG -kiikarit. Puolan koptereista poiketen Mi-35-koptereissa on myös panssarintorjunta-aseistus. 9M114 Shturm-V -ohjuksen ainoa puute on siinä, ettei sitä voi käyttää pimeässä, koska yökiikareita ei pysty käyttämään sen tähtäinlaitteen kanssa.
Artikkelin tekniset tiedot perustuvat Siivet-lehden numerossa 6/2022 olleeseen artikkeliin.