Samaan aikaan kun Venäjä kärsii Ukrainassa mittavia tappioita, turvautuu Kreml Euroopassa hyvinkin edullisiin hybridisodankäynnin muotoihin. Ukrainan ulkomaantiedustelun mukaan Euroopassa on vuodesta 2022 lähtien vahvistettu noin 200 Venäjään yhdistettyä sabotaasitapausta, Ukrainan asevoimien uutispalvelu kertoo.
Tekijöitä on tunnistettu yli 170, ja tapauksista 21 prosenttia on sattunut Puolassa.
Ukrainan rintamalla Venäjä on menettänyt kalustoa sodan aikana satojen miljardien dollarien edestä, mutta sabotöörien värvääminen Euroopassa maksaa vain joitakin satoja tai tuhansia dollareita. Tuhopoltot ja muut sabotaasi-iskut voivat taas aiheuttaa mittavia taloudellisia vahinkoja, kasvattaen lisäksi eurooppalaisten turvattomuuden tunnetta.
Venäjän tiedustelupalvelut rekrytoivat etenkin taloudellisesti heikossa asemassa olevia henkilöitä, mukaan lukien ukrainalaisia pakolaisia. Aluksi tehtävät voivat olla esimerkiksi kohteiden valokuvaamista, mutta myöhemmin värvättyjä voidaan painostaa tai kiristää esimerkiksi tuhopolttoihin ja pommi-iskujen valmisteluun.
Venäjän tavoitteena on etenkin häiritä Ukrainalle annettavaa aseapua, horjuttaa eurooppalaisten turvallisuudentunnetta ja sitoa viranomaisten voimavaroja infrastruktuurin suojaamiseen. Ukrainan keskeinen tukija Puola on Venäjälle tärkeä kohde, koska sen kautta kulkee huomattava osa Ukrainalle toimitettavasta sotilasavusta.