– Vladimir Putin uhkasi perjantaina Ukrainan eurooppalaisia liittolaisia ja vaati ”analyysiä” kunkin maan osallistumisesta jokaiseen Ukrainan operaatioon, ”jotta tulevaisuudessa voidaan mahdollisesti tehdä vastuullisia päätöksiä”, kirjoittaa Ukrainan sisäministerin neuvonantaja Anton Heraštšenko viestipalvelu X:ssä.
Hänen mukaansa viimeisimpien uutisten perusteella Moskova ei enää pelkästään käy hybridisotaa länttä vastaan.
– Voidaan olettaa, että se valmistelee operatiivista ympäristöä mahdolliselle suoralle konfliktille Naton kanssa ja pysytellen alle kynnyksen, joka laukaisisi kollektiivisen sotilaallisen vastauksen, Heraštšenko arvioi.
Hänen johtopäätöksensä perustuvat kolmeen raporttiryhmään, jotka ovat ilmestyneet viimeisten kymmenen päivän aikana.
Ensimmäinen on IISS:n 2. heinäkuuta julkaistu raportti. Siinä todetaan, että elokuun 2024 ja helmikuun 2026 välisenä aikana tapahtui 144 droonitapausta 13 maassa, ja joka kerta lähellä oli Venäjän varjolaivaston tankkereita.
– Näiden droonien kohteina olivat Naton ydinaseinfrastruktuurikohteet: RAF Lakenheath, Île Longuen sukellusvenetukikohta sekä ydinaseiden jakamiseen tarkoitetut lentotukikohdat Belgiassa ja Alankomaissa. Eli Venäjä valmistelee käytännössä sotatoimialuetta tuleviin sotilasoperaatioihin – kartoittaa ilmapuolustusta ja mittaa vasteaikoja, Heraštšenko kirjoittaa.
Toinen uutisryhmä sisältää tiedusteluvaroituksia. Latvian tiedustelu raportoi 22. kesäkuuta merkeistä sotilaallisten provokaatioiden valmisteluista Baltian maita tai Puolaa vastaan.
– The Guardian vahvisti nämä arviot 26. kesäkuuta viitaten kahteen Naton itäisellä laidalla sijaitsevaan maahan. Yhdessä maassa oleva lähde sanoi, että Putin saattaa yrittää testata Yhdysvaltojen takuita liiton pienimmille jäsenille, Heraštšenko toteaa.
The Telegraph puolestaan raportoi 3. heinäkuuta, että Yhdysvallat on järjestelmällisesti tiedottanut Varsovalle Venäjän suunnitelmista.
– Skenaariot vaihtelevat kriittiseen infrastruktuuriin kohdistuvista drooni-iskuista ja simuloidusta massiivisesta ilmaiskusta Venäjän tai Valko-Venäjän joukkojen rajoitettuun tunkeutumiseen Kaliningradista tai Valko-Venäjältä, joka on naamioitu navigointivirheeksi tai pelastusoperaatioksi, Heraštšenko kertoo.
Hänen mukaansa puolalaisten lähteiden mukaan Moskovan laskelmien mukaan Puola joutuisi tulen avaamisen sijaan Yhdysvaltojen painostuksen alla aloittamaan neuvottelut, ja Venäjän keskeinen vaatimus ”joukkojen vetäytymisestä” olisi länsimaiden tuen lopettaminen Ukrainalle.
Heraštšenko toteaa, että kolmas uutisryhmä koskee legitimiteettiä.
– Putin puhui 23. kesäkuuta ”kostotoimista” niitä maita vastaan, joiden alueelta drooneja väitetään laukaistavan Venäjää vastaan. Samaan aikaan Venäjä syytti Latviaa alueen tarjoamisesta iskujen valmisteluun, kun taas Ukrainan turvallisuuspalvelu paljasti 11 hengen verkoston, jolle Moskova maksoi Ukrainan vastaisten toimien toteuttamisesta Puolassa.
Hän toteaa, että ”voimme nähdä, että Moskova valmistelee ympäristöä suoralle konfliktille – rakentaa tarvittavaa infrastruktuuria: tiedustelua, sabotaasia ja narratiivia”.
Heraštšenkon mukaan on tärkeää kiinnittää huomiota itse menetelmään.
– Pienet provokaatiot ja välikohtaukset ilman kollektiivista vastausta osoittavat, missä liittouman kynnys on – ja siirtävät sitä.
– Charlie Edwards, IISS-raportin toinen kirjoittaja, tiivisti asian näin: Venäjä on julkisesti osoittanut kykynsä tunkeutua Naton ilmatilaan laukaisematta kollektiivista vastausta, ja liittouman kykyjen ja sen poliittisen tahdon välinen kuilu on muuttunut strategiseksi haavoittuvuudeksi, Heraštšenko kirjoittaa.
Heraštšenko summaa, että näin ollen Moskova saattaa jossain vaiheessa kokea, että rajoitettu operaatio – Puolaa tai jotakin Baltian maata vastaan – voisi tuoda suuren tuoton: esimerkiksi pakottamalla Naton neuvottelemaan Ukrainan avun lopettamisesta.
– Merkkejä siitä, että Kremlin on laatimassa eskalointipäätöksiä, ovat muun muassa narratiivit ”Ukrainan sabotaasista Naton alueelta”, joukkojen siirroista Kaliningradiin ja Valko-Venäjälle, varjolaivaston keskittämisestä kriittisen infrastruktuurin lähelle sekä sotalaivojen saattelemista tankkereista, hän listaa.