Puolustusliitto Nato on turvannut Baltian maiden ilmatilaa vuodesta 2004, jolloin Virosta, Latviasta ja Liettuasta tuli puolustusliiton jäseniä. Jäsenmaat osallistuvat ja lähettävät hävittäjiä Baltian ilmavalvontaoperaatioon vapaaehtoisesti, ja vastuu vaihtuu neljän kuukauden välein. Espanja otti noin kuukausi sitten vastuun operaatiosta Britannialta.
Espanjan puolustusministeri María Margarita Robles Fernández vieraili tällä viikolla Viron Ämarin lentotukikohdassa, josta käsin Espanjan hävittäjät toimivat.
Yleisradio ERR kysyi puolustusministeriltä, ovatko Espanjan hävittäjät valmiita ampumaan venäläisiä hävittäjiä alas, jos niillä hyökkätään Viroon.
– Emme halua ajatella sitä mahdollisuutta, Espanjan puolustusministeri vastasi.
Naton 5. artikla määrittää jäsenvaltioiden velvoitteen puolustaa muita jäsenvaltioita. Sen mukaan aseellinen hyökkäys Euroopassa tai Pohjois-Amerikassa jotakin Naton jäsenvaltiota vastaan katsottaisiin hyökkäykseksi kaikkia liiton jäsenvaltioita vastaan.
Pelote on niin kova, ettei Naton turvatakuuta ole koskaan haastettu. Tästä myös Espanjan puolustusministeri muistutti virolaisia.
– Natolle on tärkeämpää näyttää, että olemme yhdessä ja yhtenäisiä. Ja pelotteen idea on se, miksi olemme täällä – osoittaksemme, että Nato-maahan ei voi hyökätä. Olen myös varma, että Venäjä tietää erittäin hyvin, ettei se voi hyökätä Nato-maahan, hän sanoi.
Meneillään olevan ilmavalvontaoperaation lisäksi Espanja toi huhtikuussa Viroon NASAMS-ilmatorjuntajärjestelmän. NASAMS on yhdysvaltalais-norjalainen lyhyen ja keskipitkän kantaman ilmapuolustusjärjestelmä, joka on luotu torjumaan muun muassa risteilyohjuksia, lentokoneita, lennokkeja ja helikoptereita.
Espanjan ilmatorjuntajärjestelmän oli tarkoitus olla Virossa neljä kuukautta, mutta maiden puolustusministerit päättivät elokuussa jatkaa sopimusta.