Syksyllä ympäristöön jätetty roska ei välttämättä pysy siinä, mihin se on pudonnut. Tuuli voi kuljettaa kevyitä roskia kauas, ja sadevesien mukana niitä päätyy ojiin, puroihin ja jokiin sekä edelleen järviin ja mereen.
Luontoon päätyneet roskat ovatkin valitettavan yleinen näky ihmisten piittaamattomuuden takia. Ilmiön ehkäiseminen olisi kuitenkin äärimmäisen helppoa. Luontoon ei päätyisi roskia, jos ihmiset vaivaantuisivat laittamaan roskat asianmukaisesti roskakoriin tai pitämään niitä mukanaan niin kauan, kunnes sopiva jäteastia löytyy.
Luontoon päätyneiden roskien ainoa ongelma ei ole se, että ne päätyvät lopulta vesistöihin. Suomen pakkauskierrätys Ringin operatiivisen johtajan Marko Turusen mukaan ympäristöön päätyneet roskat voivat aiheuttaa eläimille vaaraa jo aiemmin.
– Roskat voivat aiheuttaa eläimille monenlaista haittaa jo keskellä kaupunkia. Linnut ja muut eläimet voivat erehtyä syömään ruoalta näyttäviä tupakantumppeja, saada terävistä roskista vammoja tai takertua esimerkiksi muovipusseihin, naruihin ja pakkauksiin, Turunen sanoo tiedotteessa.
Pahimmillaan maahan heitetyt roskat voivat aiheuttaa eläimelle jopa kuoleman. Eläin voi esimerkiksi takertua muovipussiin ja tukehtua siihen tai saada myrkytyksen syötyään tupakantumpin. Vaara koskee myös lemmikkejä. Suomessakin on raportoitu tapauksia, joissa koira on kuollut tupakantumpeista saamaansa myrkytykseen.
Turusen mukaan tuulen ja veden mukana samat roskat voivat myöhemmin päätyä vesistöihin ja aiheuttaa haittaa myös siellä eläville lajeille.
Tutkimuksissa mikromuovia on löydetty lukuisista kalalajeista ja muista vesieliöistä. Näin ympäristöön päätynyt muoviroska voi hajota yhä pienemmiksi hiukkasiksi, kulkeutua ravintoketjussa ja päätyä lopulta ravinnon kautta ihmisen elimistöön.
Pienetkin roskat lähtevät liikkeelle
Erityisen helposti ympäristöön jäävät pienet roskat, kuten tupakantumpit, purukumit, pillit ja pakkausten repäisynauhat. Rinki muistuttaa, että ne kuuluvat jäteastiaan siinä missä suuremmatkin roskat.
Täyden roska-astian viereen jätetty jäte voi puolestaan levitä nopeasti ympäristöön. Jos jäteastiaa ei ole lähettyvillä tai se on täynnä, roska kannattaa pitää mukana seuraavaan sopivaan paikkaan asti.
Sama koskee retkeilyä. Retkellä syntyvät roskat voi kerätä mukana olevaan pussiin ja viedä pois luontokohteesta. Eväiden pakkaaminen uudelleenkäytettäviin rasioihin vähentää jo lähtökohtaisesti syntyvän jätteen määrää.
Lumi peittää roskat vain hetkeksi
Talven tulo ei poista syksyllä ympäristöön jääneitä roskia eivätkä roskat katoa itsestään. Ensilumi voi peittää ne näkyvistä, mutta keväällä lumen sulaessa ne tulevat jälleen esiin.
Talven aikana roskat voivat lisäksi hajota pienemmiksi kappaleiksi. Tällöin ne voivat kulkeutua kevään sulamisvesien mukana entistä helpommin pois alkuperäiseltä paikaltaan.
Ringin viesti on yksinkertainen: luontoon pudonnut roska voi päätyä huomattavasti kauemmas kuin sen jättäjä osaa ajatella.
Roskaamisessa on usein kyse ihmisten piittaamattomuudesta ympäristöä ja eläimiä kohtaan. Ennen roskan heittämistä maahan kannattaakin muistaa, että luonnossa elää muitakin kuin me eikä luonto ole ihmisten kaatopaikka.