Republikaanit valmistautuvat nimeämään nopeasti seuraajan yllättäen kuolleelle senaattori Lindsey Grahamille. Etelä-Carolinan pitkäaikaisen republikaanisenaattorin kuolema kavensi puolueen enemmistön senaatissa lukemiin 52–47 ja aiheutti uuden ongelman presidentti Donald Trumpin hankkeiden läpiviemiselle ennen marraskuun välivaaleja.
The Wall Street Journalin mukaan Grahamin seuraajan nimittäminen on Etelä-Carolinassa suoraviivaista. Republikaanikuvernööri Henry McMaster voi nimetä väliaikaisen senaattorin heti. Tämä hoitaisi tehtävää Grahamin nykyisen kauden loppuun eli tammikuuhun asti. Nimityksen jälkeen republikaanien enemmistö palautuisi lukemiin 53–47, vaikka senaattori Mitch McConnell on terveydentilansa vuoksi poissa äänestyksistä.
Osavaltiossa järjestetään myös uusi republikaanien esivaali, jossa valitaan ehdokas Grahamin tilalle marraskuun senaatinvaaleihin. Etelä-Carolina on vahvasti republikaaninen osavaltio, joten esivaalin voittajaa pidetään ennakkosuosikkina pitämään paikan puolueen hallussa seuraavan kuuden vuoden kaudelle. Mahdollisina niminä on mainittu muun muassa edustajainhuoneen jäsenet Russell Fry, Nancy Mace ja Ralph Norman sekä varakuvernööri Pamela Evette.
WSJ:n mukaan Grahamin poismeno voi vaikeuttaa republikaanien työtä senaatissa välittömästi. Senaatin on määrä käsitellä Trumpin oikeusministeriehdokkaan Todd Blanchen nimitystä, ja Graham kuului oikeusvaliokuntaan. Grahamia pidettiin myös poikkeuksellisen vaikutusvaltaisena neuvottelijana ulkopolitiikassa, puolustuspolitiikassa ja budjettikysymyksissä aikana, jolloin republikaanit ovat jakautuneet muun muassa puolustusrahoituksesta ja Yhdysvaltain kansainvälisestä roolista.
Graham oli Trumpin läheinen liittolainen sekä yksi Ukrainan vahvimmista tukijoista republikaanien riveissä. Hän vieraili juuri ennen kuolemaansa Kiovassa ja tapasi presidentti Volodymyr Zelenskyin. Lisäksi Graham ajoi Venäjän vastaisia pakotteita, jotka kohdistuisivat muun muassa Venäjän öljykauppaan ja venäläistä öljyä ostaviin maihin. Grahamin mukaan uudistetusta pakotelaista oli saatu sopu Valkoisen talon kanssa juuri ennen hänen kuolemaansa.
71-vuotias Graham kuoli aortan repeämään, hänen toimistonsa kertoi. Graham oli palannut Washingtoniin Eurooppaan ja Ukrainaan suuntautuneelta matkalta vain tunteja ennen kuolemaansa.