Venäjän kerrotaan kiristäneen otettaan miehitetyistä Ukrainan alueista.
Wall Street Journal -lehden mukaan maan eteläosiin on nostettu valtaan Kremlille uskollisia poliittisia johtajia. Ukrainan aiempia valtarakenteita on purettu ja toisinajattelijoita vangittu.
Ukrainan partisaanien on kerrottu iskeneen tehokkaasti Venäjän huoltolinjoja vastaan muun muassa miehitetyn Melitopolin lähialueella. Kaupungin julkisten rakennusten päällä liehuvat tällä hetkellä Venäjän liput. Sotilaat tarkastavat kaduilla kulkevien henkilöpapereita ja tutkivat matkapuhelinten viestejä ja muuta sisältöä.
Miehittäjät pidättivät maaliskuussa Melitopolin pormestari Ivan Fedorovin ja kuljettivat hänet pois huppu päässä. Fedorov vapautettiin vanginvaihdon yhteydessä ja on tällä hetkellä Ukrainan hallitsemalla alueella. Monet muut päättäjät seurasivat perässä.
– Kuollut tai kellariin teljetty pormestari ei ole kovin hyödyllinen, Hersonin alueella sijaitsevan Kakhovkan pormestari Vitaliy Nemerets sanoi poistuttuaan alueelta huhtikuun alussa.
Miehitysjoukot ovat ilmoittaneet vaihtavansa virallisen valuutan ruplaksi ja ottavansa kouluissa käyttöön Venäjän opetussuunnitelman. Melitopol on yhdistetty Venäjän internetiin Krimin niemimaalta vedetyn valokuituyhteyden avulla.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on tuominnut miehitystoimet.
– Siellä rakennetaan kidutuskammioita. Paikallisviranomaisia ja muita merkittävinä pidettyjä henkilöitä kaapataan jatkuvasti, Zelenskyi sanoi.
Hersonin alueella on jaettu propagandalehtisiä, joissa puolustetaan Venäjän aloittamaa sotaa. Niiden mukaan Kremlillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin ”aloittaa operaatio Kiovan ihmisvastaisen hallinnon likvidoimiseksi”. Propagandassa väitetään länsimaiden valmistelleen juonta ”Venäjän ja Ukrainan kansojen tuhoamiseksi”.
Hersonin pormestari Ihor Kolykhaevin mukaan kaupungissa odotetaan innokkaasti Ukrainan vastahyökkäystä. Hän arvelee vastarintataistelijoiden odottavan sopivaa hetkeä.
– Heillä on ehkä ohjeet aloittaa toiminta vasta sitten, jotta heitä ei pidätetä liian aikaisin, pormestari pohtii.