Vladimir Putin ympäröi itsensä harmaantuneilla neuvostoajan veteraaneilla, ja juuri tämä voi olla Venäjän presidentin suurimpia heikkouksia. Näin arvioi arvostettu Venäjä-tuntija, professori Mark Galeotti The i Paperin kolumnissaan.
Putinin lähipiiri ja Venäjän turvallisuuskoneisto koostuu lähes pelkästään seitsemänkymppisistä, eikä Putin Galeottin mukaan juuri tunne nuorempaa polvea tai edes luota sen edustajiin. FSB:n johtaja Aleksandr Bortnikov on 74-vuotias, ulkomaantiedustelun johtaja Sergei Naryshkin 71, pääesikunnan päällikkö Valeri Gerasimov 70 ja ulkoministeri Sergei Lavrov 76, professori luettelee. Viime viikolla Putin jatkoi lisäksi asetuksella vanhan opiskelutoverinsa, 73-vuotiaan Alexander Bastrykin toimikautta vakavien rikosten tutkintakomitean johdossa.
Ainakin Bortnikovin heikon terveydentilan tiedetään jo vaikeuttavan tämän työskentelyä turvallisuuspalvelun johdossa.
Venäjää vuosikymmeniä johtanut, itsekin 73-vuotias Putin on eristäytynyt paitsi tavallisesta kansasta, myös suuresta osasta maan eliittiä. Nuoremmasta polvesta Putin tuntee lähinnä henkilökohtaiset avustajansa ja henkivartijansa, Galeotti toteaa. Näistäkään vain harva on onnistunut murtautumaan aitoon valtaeliittiin, suurimpana poikkeuksena presidentin turvamiehenä uransa aloittanut ja nyt tämän avustajana vaikuttava Aleksei Djumin.
Galotti huomauttaa eron Ukrainaan olevaan silmiinpistävä. Ukrainassa 48-vuotias presidentti ja tämän 1970- ja 80-luvuilla syntyneet kenraalit ja neuvonantajat ovat sisäistäneet aseteknologian innovaatiot ja sosiaalisen median merkityksen. Nopeiden muutosten maailmassa Venäjän ikääntyneet johtajat voivat olla Putinin suuri heikkous.
– Takertumalla ikääntyviin luottomiehiinsä, koska hän pelkää ylentää hänelle tuntematonta turvallisuuskoneiston nuorempaa sukupolvea, Putin aiheuttaa, ironista kyllä, lisää jännitteitä. Etenemismahdollisuuksiensa puolesta pelkäävät kuusikymppiset katkeroituvat hänelle, samalla kun he pyrkivät torjumaan kunnianhimoisten viisikymppisten esiinmarssin.
– Tämä tarkoittaa myös sitä, että Putin on kerännyt ympärilleen itsensä kaltaisia neuvostoajan veteraaneja – miehiä, joiden neuvot myötäilevät hänen omia ennakkokäsityksiään ja joiden kokemukset ovat ajasta jäljessä. Nämä miehet ovat läpikotaisin omaksuneet kylmän sodan vuosilta periytyvät imperialistiset asenteet ajalta, jolloin Moskova oli globaalin supervallan pääkaupunki, Galeotti kirjoittaa.