Universumissa arvioidaan olevan yhteensä 40 miljardia mustaa aukkoa. Ne ovat suuria mysteerejä, sillä mustan aukon painovoima on niin voimakas, että edes valo ei pysty pakenemaan sen alueelta. Siksi niiden tutkiminen on hankalaa.
Niistä voi kuitenkin oppia tarkastelemalla, mitä sen ympärillä on.
Mustaa aukkoa lähestyessään aine kiihtyy ja vapauttaa energiaa. Tämä luo aukon ympärille kirkkaan renkaan, jota kutsutaan tapahtumahorisontiksi. Sen keskellä näkyy tumma varjo, joka on noin kaksi kertaa varsinaisen mustan aukon kokoinen.
Freethink-sivuston mukaan on arvioitu, että universumissa olisi yhteensä 40 miljardia mustaa aukkoa. Tähän mennessä havaitsemamme aukot vaihtelevat kolmen auringon kokoisista ”suhteellisen pienistä” supermassiivisiin, kymmenien miljardien aurinkojen kokoisiin.
Suurin musta aukko, TON 618, on 60 miljardin auringon kokoinen. Sen varjo on niin suuri, että valonnopeudellakin kestäisi kaksi viikkoa matkustaa sen puolelta toiselle.
Vertailun vuoksi: auringon valo saavuttaa aurinkokuntamme kauimmaisen planeetan Neptunuksen vain neljässä tunnissa.
Nasan julkaisema tuore video havainnollistaa, kuinka suurista asioista todella on kyse. Animoidulla videolla näytetään kymmenen suurimman supermassiivisen mustan aukon koko suhteessa aurinkoon.