Kun Vladimir Putin aloitti helmikuussa 2022 ”sotilaallisen erikoisoperaationsa” Ukrainaa vastaan, Krimin tataarien sissiliike ATESH päätteli, että koko maan venäläismiehitys voisi johtaa pienen tataarikansan tuhoon. Jotta niin ei tapahtuisi, liike päätti laajentaa toimintansa Krimiltä kaikille Venäjän federaation alueille.
Koska Kremlin turvallisuuspalvelut ovat tehneet kaikkensa Krimin vastarintaliikkeen tuhoamiseksi, tietoja sen konkreettisista toimista on Paul Goblen mukaan lähes mahdotonta riippumattomasti vahvistaa. Novaja Gazetan toimittaja Irina Halip on kuitenkin kyennyt kokoamaan informaatiota sekä liikkeen jäsenten että ulkopuolisten asiantuntijoiden kanssa käymiensä keskustelujen pohjalta.
Krimin asukkaiden vastarinta venäläismiehittäjiä kohtaan alkoi jo helmikuussa 2014 ja nousi uusiin mittoihin, kun täysimittainen hyökkäyssota oli vuonna 2022 alkanut. Syyskuussa samana vuonna ATESH organisoitiin erilliseksi liikkeeksi, jota johtavat Krimin tataarit, mutta jonka riveissä taistelee myös etnisesti ukrainalaisia ja venäläisiä.
Vastarintaliikkeen operaatiot keskittyivät pitkään yksinomaan Krimille, mutta viime kuukausina sen viholliseen kohdistamat sabotaasi- ja tuhoamistoimet ovat laajentuneet kattamaan koko Venäjän federaation alueen.
Liikettä on kritisoitu joistakin toimistaan, kuten iskuista venäläisiin sotilassairaaloihin. ATESH on vastannut toteamalla, että vallitsevissa olosuhteissa sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ryhtyä kaikkiin mahdollisiin toimiin vahingon tuottamiseksi miehittäjälle, joka ei ole sodan oikeussäännöistä missään vaiheessa vähääkään piitannut.