Saudi-Arabian kruununperijä ja käytännössä jo tämänhetkinen hallitsija, pääministeri, kruununprinssi Muhammad bin Salman on kieltäytynyt kutsusta osallistua BRICS-maiden kokoukseen Venäjän Kazanissa 22.–24. lokakuuta 2024. Tämä viittaa vahvasti siihen, että Venäjän ja Saudi-Arabian aiemmin lämpimät suhteet ovat merkittävästi viilenneet.
Syyskuussa Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov ilmoitti, että Kreml haluaa nähdä bin Salmanin kokouksessa, jota se kutsuu ”merkittävimmäksi ulkopoliittiseksi tapahtumaksi” Venäjän historiassa. Mutta hän kieltäytyi.
Vladimir Putinin kansainvälisten asioiden avustaja Juri Ušakovin mukaan Saudi-Arabia lähettää kokoukseen ulkoministerinsä. Hän ei täsmentänyt syytä bin Salmanin päätökseen, vaikka sanoikin länsimaiden painostavan Venäjän ”kumppaneita” uhaten niitä seurauksilla, jos ne osallistuvat Kazanin kokoukseen.
Venäjän hyökkäyssodan jälkeen Saudi-Arabia pysyi Kremlin tärkeänä liittolaisena öljymarkkinoilla. Vaikka Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallinto yritti suostutella saudeja lisäämään öljyntuotantoaan syksyllä 2022, jotta öljyn hinta laskisi, bin Salman päin vastoin laski tuotantoa kahdella miljoonalla barrelilla päivässä.
Kremlin tavoite yhdessä OPEC+ -maiden kanssa oli pitää hinta lähellä 100 dollaria barrelilta. Nyt Riadin mieli on alkanut muuttua, koska Saudi-Arabian osuus öljyn maailmanmarkkinoista pienenee. Se aikoo lisätä tuotantoa, vaikka se merkitsisi matalia hintoja pitkäksi aikaa. Maan energiaministeri Abdulaziz bin Salmanin mukaan jotkut OPEC+ -maat, mukaan lukien Irak ja Kazakstan, eivät ole täyttäneet kiintiötään, minkä vuoksi hän uhkasi, että Saudi-Arabia pudottaa öljyn hinnan 50 dollariin barrelilta.
London School of Economics and Political Sciencen tutkija Luke Cooperin mielestä tämä olisi Kremlille pahin skenaario. Hinnan lasku vuosien 2014–2016 tasolle vaikeuttaisi Venäjän sotakoneiston rahoitusta, joka on budjetoitu noin 70 dollarin barrelihinnan varaan.
Cooperin mukaan saudit pärjäisivät edullisen öljyn kanssa helpommin, koska sen öljykentät ovat paljon lähempänä pintaa kuin Siperian ikiroudan alueella, eli niiden hyödyntäminen maksaa vähemmän. Lisäksi Riad pystyy helposti ja nopeasti lisäämään tuotantoa kompensoidakseen hinnan laskua.
Kun Venäjä päätti vetäytyä OPEC+:n sopimuksesta vuonna 2020 keskellä koronapandemiaa, bin Salman demonstroi Putinille, miten saudit voivat toimia. He lisäsivät tuotantoa 12 miljoonalla barrelilla päivässä ja pudottivat hinnan kolmen vuosikymmenen ennätykseen alle 10 dollariin barrelilta.
Muutaman kuukauden päästä Kreml palasi sopimukseen, mutta uudet ehdot pakottivat sen pudottamaan tuotantoaan enemmän kuin muut. Venäjä ei ole Cooperin mukaan valmistautunut matalaan hintaan.
Tällä hetkellä Saudi-Arabia pumppaa 8,9 miljoonaa barrelia päivässä, joka on vähiten sitten vuoden 2011. Joulukuusta alkaen se alkaa Financial Timesin lähteiden mukaan myydä 83 000 barrelia päivässä enemmän joka kuukausi, jolloin vuoden 2025 lopussa se tuottaa miljoona barrelia enemmän päivässä kuin nyt. Jos muut OPEC+ -maat eivät täytä kiintiötään, tuotantoa voidaan nostaa nopeamminkin.
