Britannian ilmavoimien varailmamarsalkka evp. Sean Bell uskoo länsimaiden lisäävän lähiaikoina painetta Venäjälle Ukrainan sodan lopettamiseksi. Tähän vaikuttavat aseellisen tuen lisäksi poliittiset ja taloudelliset päätökset.
– Niiden tavoitteena ei ole niinkään laittaa painetta Vladimir Putinille, vaan hierarkiassa hänen alapuolellaan oleville, Sean Bell sanoo Times Radion haastattelussa.
Kremlin eliitti ehti tottua lastensa kouluttamiseen länsimaisissa huippuyliopistoissa ja luksusmatkailuun oman maansa ulkopuolella. Heidän elintasonsa on muuttunut rajusti sodan myötä.
– Jos he näkevät tilanteen muuttuvan itselleen epäedulliseksi, he voivat ratkaista Putin-ongelman, mikä puolestaan voi johtaa sodan loppuun, brittiupseeri toteaa.
Hänen mukaansa muun muassa Ranskasta kuultu pohdinta joukkojen lähettämisestä Ukrainaan on osa Kremliin kohdistuvaa painostusstrategiaa. Vladimir Putinin sotaa koskevien laskelmien toivotaan muuttuvan uusien uhkakuvien myötä. Venäjän johto voi katsoa, että aikaikkuna sotatavoitteiden saavuttamiseksi olisi merkittävästi kaventunut.
– Ja jos hän yrittää kovemmin, niin tämä voi itse asiassa luoda tilaisuuksia Ukrainalle, Bell sanoo.
Lentokieltoalueen perustamisesta keskusteltiin sodan alussa, mutta toimenpiteen pelättiin ajavan Nato suoraan konfliktiin Venäjän kanssa. Varailmamarsalkan mukaan kevät 2022 ei olisi ollut sopiva ajankohta interventiolle, mutta asiaa pitäisi nyt harkita uudelleen.
– Venäjän ilmavoimat on saanut itsensä viimein jonkinlaiseen taistelukuntoon. Liitopommit aiheuttavat rintamalla suuria tuhoja. Länsimaissa yleinen arvio on, että Venäjän olisi erittäin vaikea torjua lentokieltoaluetta. Etulyöntiasema siirtyisi ehdottomasti Ukrainalle, Sean Bell sanoo.
