Italiassa on tutkittu tapausta, jossa koronavirusinfektio aiheutti identtisille kaksosille hyvin erilaisen taudinkuvan.
Esimerkin uskotaan todistavan, että geneettisten tekijöiden lisäksi myös elämäntavoilla ja aiemmin sairastetuilla taudeilla voi olla suuri merkitys kehon immuunireaktion kannalta.
Der Spiegel -lehden mukaan 60-vuotiaat miehet saivat maaliskuun alussa oireina kuumetta, tukkoisen nenän, väsymystä, hengenahdistusta ja kuivan yskän. Kymmenen päivää myöhemmin molemmilta todettiin sairaalassa koronavirustartunta.
Miehet asuivat samassa rakennuksessa ja olivat töissä samassa autokorjaamossa, joten infektio oli todennäköisesti peräisin asiakkaalta lähikontaktin kautta. Kumpikaan ei tupakoinut eikä kummallakaan ollut perussairauksia. Jopa miesten painoindeksi oli sama.
Annals of Internal Medicine -lehden tapaustutkimuksen mukaan yksi eroavaisuus löytyi, sillä toinen henkilöistä oli naimisissa.
Keuhkokuumediagnoosin jälkeen molemmille annettiin sairaalassa lisähappea, parasetamolia, viruslääkkeitä ja verenohennuslääkettä hyytymien ehkäisemiseksi.
Naimisissa olevan kaksosen tila kohentui muutaman päivän jälkeen, mutta toisen tila kääntyi huonompaan suuntaan. Miehen kuume nousi, tulehdustila kärjistyi ja hapenottokyky heikkeni.
Vakavammassa tilassa oleva kaksonen siirrettiin tehohoitoon, jossa septinen shokki teki hänen tilastaan hengenvaarallisen. Potilaan tila kohentui vihdoin neljän päivän kuluttua.
Aiempi infektio saattoi suojata
Tutkimuksessa huomautetaan, että erilaista taudinkuvaa ei voi selittää geneettisillä tekijöillä. Ikä, verenpaine, perussairaudet ja saasteiden kaltaiset ympäristötekijät oli myös suljettava pois arvioinnista.
Erään lääkärin mukaan miesten suolistobakteerit saattoivat vaikuttaa taudin kehittymiseen. Seurantatutkimuksissa on saatu viitteitä siitä, että naimisissa olevien miesten ravinto on keskimääräisesti yksineläviä korkealaatuisempaa.
On myös mahdollista, että toinen kaksosista oli sairastunut aiemmin toiseen koronavirukseen tai muuhun ylähengitystieinfektioon, joka antoi ristisuojaa SARS-CoV-2-virukselta. Osa tutkijoista on pohtinut vastaavan ilmiön vaikutusta koronaviruksen hitaaseen leviämiseen muun muassa Aasiassa ja Afrikassa.