Kiina asettaa Wall Street Journalin mukaan vientirajoituksia kahdelle mineraalille, galliumille ja germaniumille. Näitä kahta ja yli kolmeakymmentä muuta mineraalia koskevat rajoitukset astuvat voimaan 1. elokuuta.
Kiinan kauppaministeriön mukaan 3. heinäkuuta julkistetun päätöksen perustana on kansallinen turvallisuus ja maan intressit. Ulkomaiset asiantuntijat uskovat päätöksen takana olevan voimannäyttö ennen Yhdysvaltain kanssa käytäviä kauppaneuvotteluja.
Sekä gallium että germanium ovat Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen mukaan viidenkymmenen kriittisen mineraalin luettelossa eli ne ovat olennaisia Yhdysvaltain taloudelle tai kansalliselle turvallisuudelle, ja niiden tuotanto on häiriöherkkää.
Britannian Critical Minerals Intelligence Centren mukaan Kiina tuottaa 94 prosenttia maailmalla käytetystä galliumista. Se on nykyaikaisten puolijohteiden avainmineraali, jota käytetään puhelimien latureista ja sähköajoneuvoista aina AESA-tutkien antenneihin asti. Sen kaupallinen ja sotilaallinen käyttö kasvaa nopeasti. Germaniumia käytetään usein kuituoptiikkajärjestelmissä ja aurinkokennoissa.
Lokakuussa Yhdysvallat jäädytti edistyksellisten puolijohteiden valmistukseen tarvittavien laitteiden toimitukset Kiinaan ja kehotti myös Alankomaita ja Etelä-Koreaa tekemään samoin. Yhdysvaltain hallinto on lisäksi vaikeuttanut suorituskykyisten mikrosirujen valmistuksessa tarvittavien koneiden toimituksia Kiinaan ja harkitsee uusia rajoituksia mikrosirujen vientiin.
Siksi analyytikoiden mukaan Kiinan päätös oli täysin ennustettavissa. Jos Kiina ei saa mikrosiruja, niin se ei anna Yhdysvalloille niihin tarvittavia mineraaleja. Yhdysvallat puolestaan pelkää, että Kiina käyttää amerikkalaisia mikrosiruja sotilaallisiin tarkoituksiin.
Kummankin osapuolen turvallisuushuolet ovat johtaneet ne korkean tason neuvottelujen alkamiseen. Yhdysvaltain ulkoministeri vierailikin Kiinassa viime kuussa ensi kertaa viiteen vuoteen, ja valtiovarainministeri Janet Yellen aloitti nelipäiväisen vierailunsa 6. heinäkuuta.
Jos maiden väliset suhteet kiristyvät entisestään Yhdysvallat pelkää, että Kiina saattaisi lopettaa sellaiset avainhyödykkeet kuin sähköajoneuvojen akkukomponentit.