Venäjän on arvioitu menettäneen satoja taistelupanssarivaunuja helmikuun lopulla alkaneessa sodassa. Monet niistä ovat tuhoutuneet täysin ammusvaraston räjähdettyä, jolloin vaunun tykkitorni on voinut sinkoutua kymmenien metrien päähän.
Taustalla ovat suunnitteluratkaisut, sillä esimerkiksi T-72-taistelupanssarivaunun ammukset on sijoitettu komentajan ja ampujan alla sijaitsevaan rengasmaiseen tilaan. Jos vastapuolen ammus läpäisee suhteellisen kevyen sivupanssarin, voi räjähdys synnyttää katastrofaalisen ketjureaktion. Myös kohteen yläpuolella räjähtävien NLAW-panssarintorjuntaohjusten on havaittu räjäyttäneen monessa tapauksessa venäläisvaunujen ammus- tai polttoainevarastot.
Yhdysvaltain armeijan Euroopan joukkojen entinen komentaja, kenraaliluutnantti (evp.) Mark Hertling arvioi puutteiden kertovan lopulta siitä, kuinka vähän Venäjä ja Neuvostoliitto välittivät sotilaidensa hengestä. T-72-panssarivaunujen tuotanto alkoi jo vuonna 1971.
Mark Hertling huomauttaa panssarivaunujen olevan lopulta tasapainottelua eri osa-alueiden välillä. Näitä ovat aseistus, nopeus, miehistön suojaaminen, huolto, paino ja kustannukset. Noin 40 tonnia painava T-72-panssarivaunu on varustettu 125 millimetrin tykillä ja useilla konekivääreillä. Miehistö koostuu automaattisen lataajan vuoksi vain kolmesta henkilöstä. Suhteellisen edullista vaunua on valmistettu vuosien varrella yhteensä noin 25 000 kappaletta.
– Se on yksinkertainen, ahdas sekä helposti ajettava ja huollettava. Vaunulla on myös helppo ampua, ja se on tarkka noin 1 800 metriin asti. Olen tulittanut tsekkiläisellä variantilla, enkä ollut vaikuttunut, kenraaliluutnantti tviittaa.
Esimerkiksi amerikkalainen M1A1 Abrams painaa 70 tonnia miehistöä suojaavan raskaamman panssaroinnin vuoksi. Ammukset on sijoitettu suojaan tykkitornin takaosaan, kuten saksalaisissa Leopard 2 -taistelupanssarivaunuissa.
– Abrams on teknologisesti kehittynyt, pystyy ampumaan liikkeessä, on varustettu erinomaisilla yönäkölaitteilla, ottaa huomioon tuulen ja lämpötilan tulenohjauksessaan, pystyy seuraamaan monia kohteita samanaikaisesti, osuu siihen mitä tähtää ja tuhoaa sen mihin osuu, Mark Hertling sanoo.
Hänen mukaansa venäläisten T-72-vaunujen suunnittelussa pyrittiin vähentämään miehistön kokoa ja tekemään niistä matalampia eli pienempiä kohteita. Lopputuloksena ammukset ovat esillä, miehistöllä on palosuojavarusteiden sijasta tavalliset univormut, eikä ahtaan tykkitornin kautta pääse helposti poistumaan.
– Kolmihenkinen miehistö heikentää turvallisuutta, havainnointikykyä ja ylläpitoa. Kaikki nämä piirteet ovat suunnitteluvirheitä. Yhdysvallat tiesi näistä 1970-luvulta lähtien, mutta emme arvanneet vaunujen syttyvän kuin ”roomalaiset kynttilät” ennen Persianlahden sotaa. Koko aavikko oli täynnä irakilaisten T-72-vaunujen tykkitorneja.
The US military knew about these design flaws since the 70's, but we didn't conceive of the "roman candle" effect the tank would experience if hit until Desert Storm.
There were Iraqi T72 turrets all over the desert in Iraq. 10/ pic.twitter.com/CHNMK8oMs9
— Mark Hertling (@MarkHertling) May 2, 2022
