Venäjä järjesti suuret laivastoharjoitukset muun muassa Itämerellä. Harjoituksiin osallistui noin 300 alusta. Ainoastaan Mustanmeren laivasto ei osallistunut harjoituksiin Venäjän hyökkäyssodan vuoksi.
Brittiläisen RUSI-ajatuspajan vanhempi tutkija Sidharth Kaushal arvioi Times Radion Youtube-kanavalla julkaistussa haastattelussa, että harjoitus paljasti useita heikkouksia Vladimir Putinin laivastosta.
Hänen mukaansa merkittävä osa laivaston pinta-aluksista on erittäin vanhentuneita.
– Useat vanhemmat alukset, kuten Kirov-luokan risteilijät ja Udaloi-luokan sukellusveneiden torjuntahävittäjät, ovat lähinnä neuvostoajan jäänteitä, jotka eivät välttämättä olisi kilpailukykyisiä nykyaikana, Kaushal sanoo.
Hän arvioi, että suurharjoituksen taustalla on Venäjän pyrkimys vahvistaa laivaston keskusjohtoista kontrollia. Maan laivasto on jaettu yhteensä viiteen divisioonaan.
Osaltaan tilanne on Kaushalin mukaan seurausta maantieteestä. Venäjä on yhteydessä useisiin suuriin meriin.
Kaushalin mukaan Venäjä on yrittänyt panostaa laivaston kehittämiseen viimeisen kymmenen vuoden aikana. Laivaston rooli on nähty maan sodanjohdossa. Erityisesti arktisen alueen hallinnan kannalta laivaston rooli on suuri.
Modernien sotalaivojen rakentaminen on kuitenkin Kaushalin mukaan osoittautunut Venäjälle vaikeaksi.
– Venäjän uusimmat alukset, kuten Gorshkov-luokka, ovat hyvin aseistettuja mutta niiden tuotanto on viivästynyt ja budjetti ylittynyt.
Hän huomauttaa, että Venäjällä ei ole kykyä tuottaa kaikkia laivojen vaatimia osia ja komponentteja itse. Esimerkiksi sotalaivojen moottoreita tuotiin aiemmin Ukrainasta, mutta Krimin miehitys vuonna 2014 pakotti Venäjän etsimään muita toimittajia.
Vaikka Venäjän laivasto ei ole täysissä voimissaan, voi tutkijan mukaan Venäjä kuitenkin sen avulla toteuttaa pienimuotoisia operaatioita. Kaushlal mainitsee, että näyttäytymällä satamissa ympäri maailmaa Venäjä voi luoda itsestään kuvaa suurvaltana.
Lisäksi Venäjän kyvykkyydet vedenalaisiin operaatioihin ovat hänen mukaansa edelleen hyvät. Siten Venäjä pystyy hänen mukaansa uhkaamaan länsimaiden merenalaisia tietoliikenneyhteyksiä.
Myös Venäjän ydinaseilla varustetut sukellusveneet ovat Kaushalin mukaan vakavasti otettava uhka.