Britannian työväenpuolueen puheenjohtaja Keir Starmerin pääministerikausi on ollut täynnä vaikeuksia viime kesän vaalivoiton jälkeen.
Viime syksynä arvostelua herättivät puolueen talouspäätökset ja sekava budjettiprosessi. Britanniassa keskusteltiin lisäksi Keir Starmerin saamista miljonäärilahjoista ja kymmenien tuhansien eurojen vaatetuskuluista. Useat ministerit ovat ottaneet vastaan samankaltaisia lahjoja ja lahjoituksia.
Sisäpiirilähteet kuvailivat jo alkusyksystä työväenpuolueen hallituksen sisäistä tilannetta jännitteiseksi ja riitaisaksi.
Viime viikkoina on keskusteltu Starmerin toimista Southportin puukkohyökkäyksen jälkimainingeissa. Hän kiisti väitteet tapauksen terrorismiyhteyksien peittelystä. Ruandalaistaustainen, mutta Cardiffissä syntynyt 17-vuotias Axel Rudakubana hyökkäsi viime heinäkuun lopulla tanssistudioon ja murhasi kolme lasta. Rudakubana oli ohjattu kolme kertaa ääriajattelua vastaan tarkoitettuun Prevent-hankkeeseen.
Rudakubanan hallussa oli al-Qaida-terroristijärjestön opaskirja, ja hän oli valmistanut risiinimyrkkyä. Poliisi ei ollut kuitenkaan käsitellyt Rudakubanaa terrorismitapauksena, koska hänellä ei ollut selvää ideologiaa. Keir Starmer sanoi tiedotustilaisuudessa, että viranomaiset epäonnistuivat räikeällä tavalla.
Työväenpuolueen pääministerin tilanne on kohujen seurauksena vaikeutumassa. Nyt myös puolueen vasemmistosiipi vaikuttaa kääntyvän häntä vastaan. Keir Starmeria oli aiemmin kehuttu siitä, että hän oli ”puhdistanut” äärivasemmistolaiset työväenpuolueesta, mikä auttoi siivittämään sen voittoon viime kesän parlamenttivaaleissa.
Telegraph-lehden mukaan hiljaista profiilia pitänyt puolueen vasemmistosiipi vaikuttaa olevan valmis uuteen taisteluun. Kymmenet kansanedustajat uhmasivat puoluejohtajaa äänestämällä talvikauden sähkölaskukorvauksiin kohdistuneita leikkauksia vastaan. Yli 30 ala- ja ylähuoneen työväenpuolueen poliitikkoa laati avoimen kirjeen, jossa vaadittiin uutta vaurausveroa maan rikkaimmille henkilöille. Viime viikolla Skotlannin tuore työväenpuolueen edustaja Brian Leishman sanoi tulevansa aloitetta.
Alahuoneen ”kapina” pääministeriä vastaan voi kiihtyä lähiaikoina, sillä käsittelyyn on tulossa useita kiistanalaisia lakiesityksiä. Nämä liittyvät muun muassa eläkkeiden tasa-arvoon, Heathrow’n lentoaseman uuteen kiitorataan, ilmastopolitiikkaan ja sosiaalietuuksien leikkauksiin.
Britanniassa pidetään jopa mahdollisena, että Keir Starmer syrjäytetään työväenpuolueen johdosta ennen seuraavia parlamenttivaaleja. Starmerilla on toisaalta suuri enemmistö parlamentissa, joten hallituksen esitysten voi olettaa menevän läpi sisäisistä ristiriidoista huolimatta.
Eräs pitkäaikainen työväenpuolueen kansanedustaja sanoo, että vaalikauden alussa puoluejohtajalla on aina vankka tuki takanaan.
– Mutta en ole koskaan nähnyt mielialan muuttuvan näin nopeasti urani aikana. Se on poikkeuksellista. Ihmiset katsovat toisiaan ja miettivät: miksi me teemme näin, lähde sanoo Telegraphille.
Toisen puoluetoimijan mukaan Keir Starmerin poliittinen pääoma on jo käytetty loppuun.
– Kansanedustajat saavat vaalipiireissään löylytyksen äänestäjiltä, eikä heillä ole antaa vastauksia. Edustajat joutuvat puolustamaan asioita, joista ovat itse eri mieltä, työväenpuolueen toimija tuskailee.
