Kanariansaarten rannikkovesien heikkeneminen voi merentutkijan mukaan muuttua ympäristöongelmasta myös terveysriskiksi, kertoo Canarian Weekly.
ECOAQUA-yliopistoinstituutin johtaja Ricardo Haroun varoittaa, että puhdistamattomat jätevesipäästöt ja suolanpoistolaitosten väkevöityneet suolavesipäästöt rasittavat yhä enemmän saariryhmän meriluontoa. Hänen mukaansa ongelma koskee meriekosysteemien lisäksi paikallisia asukkaita ja miljoonia turisteja, jotka käyttävät Kanariansaarten rantoja.
– Rannikkovesien laadun heikkeneminen ei vaikuta vain biodiversiteettiin ja meriluontotyyppien tarjoamiin hyötyihin, vaan sillä voi olla seurauksia myös uimareiden terveydelle, Haroun sanoo.
Varoitus liittyy kasvaneeseen huoleen Kanariansaarten rannikkovesien tilasta. Useita rantoja on viime aikoina suljettu bakteerisaastumisen vuoksi, ja saarilla on alettu kiinnittää enemmän huomiota jätevesien käsittelyyn.
Harounin mukaan aluehallinnon ja saariviranomaisten pitäisi nostaa jätevesien ja suolanpoistolaitosten päästöjen hallinta välittömäksi poliittiseksi painopisteeksi. Hänen mukaansa käytössä on jo teknologiaa, jolla mereen päätyviä päästöjä voitaisiin vähentää merkittävästi tai jopa poistaa kokonaan.
Asiantuntija arvioi, että samalla voitaisiin luoda uusia niin sanotun sinisen talouden työpaikkoja. Rahoitusta järjestelmien uudistamiseen voisi hänen mukaansa löytyä EU:n varoista ja yksityisistä investoinneista.
Haroun esitti arvionsa Kanariansaarten biosfäärialueiden tieteellisten neuvostojen ensimmäisessä alueellisessa kokouksessa Fuerteventuran Puerto del Rosariossa. Kokouksessa tutkijat ja ympäristöasiantuntijat nostivat meriluonnon monimuotoisuuden katoamisen yhdeksi alueen vakavimmista ympäristöhaasteista.
Erityisenä huolena ovat Kanariansaarten meriajokasniityt, jotka tunnetaan paikallisesti nimellä sebadales. Harounin mukaan merkittävä osa näistä historiallisista vedenalaisista niityistä on kadonnut viime vuosikymmeninä jätevesien ja myöhemmin suolanpoistolaitosten päästöjen vuoksi.
Meriajokasniityt ovat tärkeitä lisääntymis- ja kasvualueita monille kalalajeille. Niiden heikkeneminen voi siten vaikuttaa myös Kanariansaarten perinteiseen kalastukseen ja rannikkoalueiden elinkeinoihin.
Kanariansaaret on Espanjalle kuuluva saariryhmä Atlantin valtamerellä Afrikan luoteisrannikon edustalla. Saaret ovat myös suomalaisten suosima turistikohde, ja erityisesti Gran Canaria, Teneriffa, Lanzarote ja Fuerteventura tunnetaan lomakohteina.