Hankinnat tehdään Naval Newsin mukaan seuraavan viiden tai seitsemän vuoden aikana perjantaina julkaistun aiesopimuksen mukaan.
Tämä laajentaa merkittävästi Pentagonin JASSM- ja LRASM-risteilyohjusten kokonaistuotantotavoitteita molempien aseiden osalta.
Toimenpide tapahtuu Iraniin kohdistuvan operaatio Eeppisen raivon (Epic Fury) jälkeisen laajamittaisen uudelleenjärjestelyn keskellä. Pentagon pyrkii ohjaamaan toimittajia tekemään sisäisiä investointeja tukeakseen keskeisten aseiden korkeampia tuotantomääriä, joita tarvitaan mahdollisessa Tyynenmeren konfliktissa.
Suunniteltu hankinta kattaisi JASSM-erät 27–33 ja LRASM-erät 13–19, ja se kattaisi jopa 11 200 ohjusta useissa eri muunnelmissa. Laajennus lisäisi myös ylläpitokapasiteettia, ohjusten korjausinfrastruktuuria, ohjelmistotukea ja tuotantoa Lockheed Martinin kahdessa nykyisessä tuotantolaitoksessa.
Sopimus kattaa kaikki LRASM:n ja JASSM:n nykyiset ja tulevat variantit, mukaan lukien uudet LRASM-ER:n ja JASSM-XR:n.
LRASM-ER sisältää myös useita sensoripäivityksiä, joita Lockheed Martin pitää ”avaimena LRASM:n tulevalle kasvulle”.
– LRASM C-3 on uusi variantti Yhdysvaltain laivastolle, jossa on parannettu teknologia ja kantamaominaisuudet. Sen päivitetty sensoripaketti on avain pintatorjuntajärjestelmämme tulevaan kasvuun. C-3 tarjoaa myös suojatun tietoyhteyden, jotta hävittäjä pysyy poissa vaaratilanteista, yhtiö sanoo.
Ilmavoimien virkamiehet myönsivät, että tuotannon laajentaminen suuremman hankinnan tukemiseksi vaatii huomattavia alkuinvestointeja ja pidennettyä tuotannon ylösajoa.
Tiedotteessa todetaan myös, että valtion omistamat tuotantolaitteet pysyvät sitoutuneina Lockheed Martinin nykyisiin JASSM- ja LRASM-sopimuksiin toistaiseksi, mikä tukee yhtiön aloitetta aloittaa voimakkaat investoinnit toimitusketjuihinsa ja nykyisiin tuotantolinjoihinsa uusien tuotantotarpeiden täyttämiseksi.
Lockheed Martin on jo vastannut kysyntään merkittävillä investoinneilla toimitusketjuunsa ja tärkeimpiin tuotantokeskuksiinsa.
– Lockheed Martin on investoinut yli 7 miljardia dollaria presidentti Donald Trumpin ensimmäisen kauden jälkeen laajentaakseen prioriteettijärjestelmien kapasiteettia, mukaan lukien noin kahden miljardia dollaria ammusten tuotannon nopeuttamiseen. Nämä investoinnit laitoksiin, työkaluihin, toimittajiin ja työvoimaan mahdollistavat korkeammat tuotantonopeudet nopeasti ja skaalautuvasti, yhtiö sanoo.