Republikaanien todennäköinen presidenttiehdokas Donald Trump valitsi varapresidenttiehdokkaakseen Ohion nuoren senaattorin J.D. Vancen.
39-vuotias Vance on merijalkaväen veteraani ja valmistunut maineikkaasta Yalen yliopiston oikeustieteellisestä.
Vance nousi kansalliseen tietoisuuteen vuonna 2016 julkaisemalla bestselleriksi nousseet muistelmat ’Hillbilly Elegy’, joka kertoo hänen kasvustaan keskellä valkoista työväenluokan Amerikkaa. Tuolloin Vance kuvaili itseään: ”en ole koskaan Trumpin mies”.
Muun muassa CNN kertoo, että Vance arvosteli aikoinaan kiihkeästi entistä presidenttiä. Yksityisviesteissä Vance pohti ennen Trumpin valintaa, oliko tämä ”Amerikan Hitler” ja sanoi vuonna 2017, että silloinen presidentti oli ”moraalinen katastrofi”. Julkisesti hän myönsi Trumpin olevan ”täydellinen huijari”, joka ei välittänyt tavallisista ihmisistä ja kutsui häntä ”tuomittavaksi”.
Nyt Vance on republikaanien senaattori ja yksi Donald Trumpin kovimmista tukijoista. Ennen senaattorin uraa hän työskenteli pääomasijoitusten parissa.
Financial Timesin mukaan Vance on omaksunut isolationistisen ulkopoliittisen linjan ja on ollut yksi republikaanien äänekkäimmistä poliitikoista, joka on vastustanut Yhdysvaltain avun lisäämistä Ukrainalle.
Hän on saanut myös terävää kritiikkiä siitä, että on hyväksynyt Trumpin väitteet vuoden 2020 presidentinvaalien peukaloinnista. Vance on sanonut, että mikäli olisi istunut vuoden 2021 alussa senaatissa, hän olisi äänestänyt vaalituloksen hyväksymistä vastaan.
Vancen talouspopulismi on jakanut Yhdysvaltain talouselämää. Vancella kerrotaan olevan lukuisia tukijoita Piilaaksossa. Vance auttoi järjestämään Trumpille korkean tason varainkeruun San Franciscossa viime kuussa.
Silti Vancen ideologinen lähestymistapa on nostanut hälytyskelloja perinteisempien republikaanien keskuudessa Wall Streetilla ja sen ulkopuolella. He ovat huolissaan siitä, pystyykö Ohion senaattori vakuuttamaan Trumpia ja muokkaamaan puoluetta tulevina vuosina.
– Olemme erittäin huolissamme J.D. Vancen ylisuuresta roolista Trumpin hallinnossa. Trumpin populismi ja Vance-populismi eivät ole sama asia, sanoi eräs suuren pankin lobbari FT:lle.
– Vance edustaa populistista ajattelutapaa ja on selvästi älykäs, ja häntä pidetään puolueen tulevaisuuden nimenä, sanoi toinen finanssialan lobbari, joka kuvaili Vancea ”älylliseksi voimatekijäksi”.
– Hän edustaa tässä maassa jotain, joka rannikkoeliitillä ja suuryrityksillä on kestänyt liian kauan tunnistaa, lobbari lisäsi viitaten Vancen kykyyn kanavoida työväenluokan vihaa ja äänivallan menetystä.
Vance on kannattanut protektionistista kauppapolitiikkaa, tiukempia maahanmuuttolakeja, korkeampia vähimmäispalkkoja ja jyrkempää lähestymistapaa kilpailurajoitusten täytäntöönpanoon.
FT:lle puhunut New Yorkin finanssiammattilainen sanoi, että Vancen valitseminen varapresidentiksi aiheuttaisi rauhattomuutta liike-elämään ja voisi olla merkki yrityskauppojen vastaisesta ajattelusta mahdollisessa Trumpin toisessa hallinnossa.
Eräs pääomasijoittaja sanoi FT:lle, ettei ollut epäilystäkään siitä, että Trump olisi Wall Streetille ja liiketoiminnalle yleisesti parempi [kuin Joe Biden], mutta lisäsi:
– Hänen täytyy pysyä liiketoimintaa tukevassa ohjelmassa, niin hän voittaa. . . emme tarvitse republikaania Bernie Sandersia, hän sanoi viitaten Vermontin vasemmistolaidan demokraattisenaattoriin.
– Vance ei vihaa kapitalismia. Hän ei vihaa bisnestä. Hän rakastaa sitä . . . hän rakastaa luomista, eräs Vancen pitkäaikainen ystävä kuvaili häntä.
Vancen kampanjarahoittaja, ohiolainen pääomasijoittaja Mark Kvamme kuvaa FT:lle varapresidenttiehdokasta ”liikemieheksi” ja ”selkeäksi ajattelijaksi”.
– Jotkut näkevät hänet ideologina, mutta en pidä häntä sellaisena. Näen hänet miehenä, joka ajattelee asiat läpikotaisin. Hän on hyvin menetelmällinen, hän sanoi FT:lle.
Vancen tukijat puolustavat myös hänen matkaansa Trump-kriitikosta Trumpin uskotuksi väittäen, että Vance on aina ollut valkoisen työväenluokan liittolainen, koska se muovasi hänen lapsuuttaan.
– Hän ei ole pitänyt itseään eliittinä vaan ihmisenä, joka haluaa taistella työväenluokan puolesta, eräs republikaani kuvaili FT:lle.
Jos Trump valitaan presidentiksi marraskuussa, Vancesta tulee Yhdysvaltain historian kolmanneksi nuorin varapresidentti.