Carolina Hurricanesin venäläispelaajiin kuuluva Aleksandr Nikishin on määrä saapua ensi viikolla Helsinkiin, jossa joukkue kohtaa Seattle Krakenin kahdessa NHL-ottelussa, kertoo Ilta-Sanomat.
Vierailu osuu ajankohtaan, jolloin Suomessa käydään vilkasta keskustelua venäläisurheilijoiden asemasta. Ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) ilmoitti sunnuntaina edistävänsä toimia, joilla venäläisten urheilijoiden pääsy Suomeen voitaisiin estää.
Carolinan kokoonpanoon kuuluvat myös Andrei Svetshnikov ja maalivahti Pjotr Kotshetkov. Kaikki kolme ovat edustaneet Venäjän maajoukkuetta. Nikishin toimi Venäjän kapteenina kaudella 2023–2024 ja johti kapteenina myös Pietarin SKA:ta vuosina 2023–2025.
Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta vuodesta 2022 lähtien, mutta venäläiset ovat pelanneet normaalisti NHL:ssä. Nikishin oli mukana myös Pekingin olympiafinaalissa helmikuussa 2022, jolloin Suomi voitti kultaa.
Carolina ja Seattle kohtaavat Helsingin Veikkaus-areenassa torstaina ja lauantaina. Carolinan on määrä saapua Suomeen maanantaina.