Valtatie 2 suljettiin Jokioisissa maanantaina kello 06:00 aamulla muutaman kilometrin matkalta poliisin, Destian ja elinvoimakeskuksen myötävaikutuksella Ilmavoimien kuluvan vuoden ensimmäistä maantietukikohtaharjoitusta varten. Liikenne ohjattiin läntiselle kiertotielle.
Siitä lähtien harjoitusalueen suojaamisen ja vartioinnin vastuu siirtyi Ilmavoimille. Imminent Field 26 -harjoitusta johti Satakunnan lennoston komentaja eversti Markus Leivo.
Lentotoiminta käynnistettiin tiistaina aamuyhdeksältä kaikkien lentävien laivueiden kalustolla. Mukana oli myös kolme Italian ilmavoimien 32. Lennoston 101. Laivueen pystysuoraan laskeutumiseen pystyvää Lockheed Martin F-35B Lightning II -hävittäjää. Heille maantietukikohtaharjoitus oli ensimmäinen.
Satakunnan lennoston tukikohtaan Pirkkalassa tukeutunut harjoitus oli osa Italian ilmavoimien laajempaa pyrkimystä ketterään ja hajautettuun ryhmittymiseen sekä harjoittelua F-35B-hävittäjien ulkomaan komennuksiin. Aiemmin toukokuussa 32. Lennoston F-35B-laivue harjoitteli siirtymistä ja tukeutumista Pantellerian saarilentokentällä keskellä Välimerta Sisilian ja Tunisian puolivälissä.
Italian ilmavoimat ilmoitti jo helmikuussa 2026 arvioivansa F-35A-hävittäjien maantieoperointia koneiden selviytyvyyden parantamiseksi. Harjoittelu aloitettiin kuitenkin B-version koneilla.
Jokioisten toisena lentopäivänä matalalle ulottuneet pilvet haittasivat lentotoimintaa iltapäivään asti, mutta aamupäivällä Lapin lennoston Boeing F/A-18 Hornet -hävittäjät kuitenkin tekivät jo läpilaskuja maantiellä, kun pilven alaraja nousi yli 150 metriin – joka on alaraja normaaliolosuhteissa.
Harjoitukseen osallistui esikuntapäällikkö everstiluutnantti Petri Landkammerin mukaan nuoria yliluutnantteja, joista osa laskeutui maantielle ensimmäistä kertaa. He lensivät Ilmavoimien D-version Horneteilla, joissa kouluttaja istui takaistuimella. Vähän pidemmälle edistyneet pääsivät harjoittelemaan yksipaikkaisilla C-version koneilla.
Harjoituksen lentotoiminta jatkui Leivon mukaan torstaihin. Liikenteelle Valtatie 2 avataan yhteistoiminnassa poliisin kanssa perjantaina puoleen päivään mennessä.
– Satakunnan lennoston johtama ja perustama tukikohtaharjoitus on merkittävä kahdesta näkökulmasta. Ensinnäkin se on osa Ilmavoimien liikkuvaa taistelutapaa, jossa pystytään hyödyntämään myös maantietukikohtia toimintaan, toimintojen hajauttamiseen ja kaluston tukeutumiseen. Toiseksi ohjaajat pääsevät harjoittelemaan lähestymisiä ja tottuvat kapeisiin kiitoteihin ja laskeutumaan niille, jotta tarvittaessa koneet voidaan aseistaa ja tankata myös maantietukikohdissa, totesi Leivo.
Ilmavoimat pystyy käyttämään kaikkia kiitoteitä, ovat ne sitten lentokentillä tai maanteillä. Sitä harjoitellaan säännöllisesti. Seuraavana on tulossa Ramstein Flag 26 -harjoitus 8.–19. kesäkuuta. Siihen harjoitukseen Karjalan lennosto ottaa käyttöön Tervon maantietukikohdan.
Yksi lennoston tehtävä oli Leivon mukaan harjoitustukikohdan ottaminen haltuun, sen suojaaminen ja myös turhan liikkumisen rajoittaminen alueella vartioiden ja partioiden. Siihen liittyen asetettiin harjoitusalueelle droonilennätysrajoite, jonka valvontaan on nykyään käytössä myös kyky.
Suomalaisen Sensofusionin Airfence 7 on passiivisella sensorilla varustettu droonien havaitsemiseen tarkoitettu laite, joka oli harjoituksessa ensi kertaa käytössä. Sen avulla on mahdollista paikallistaa sekä droonit että niiden lennättäjät. Leivon mukaan yksi lennättäjä oli laitteella paikallistettu ja otettu kiinni.