Venäjän diktaattori Vladimir Putin saattaa pyrkiä testaamaan Naton yhtenäisyyttä lähikuukausina, arvioi shakin maailmanmestari ja venäläinen oppositioaktivisti Garri Kasparov.
Kasparovin mukaan Putinille voisi riittää pieni tunkeutuminen yhden Nato-maan alueelle yhdistettynä drooni-iskuihin.
Hän arvioi, että Putinilla on vain noin kolme kuukautta aikaa toteuttaa suunnitelmansa.
Yhdysvaltojen marraskuisten kongressivaalien jälkeen demokraatit voivat saada enemmistön edustajainhuoneessa ja mahdollisesti myös senaatissa, mikä voisi muuttaa tapaa, jolla Yhdysvallat reagoisi mahdolliseen tunkeutumiseen Naton alueelle.
– Hänen tarvitsee vain varmistaa, ettei viides artikla toimi, Kasparov sanoi Varsovan turvallisuusfoorumissa Puolassa.
Naton viides artikla velvoittaa jäsenmaat auttamaan aseellisen hyökkäyksen kohteeksi joutunutta liittolaistaan. Avun ei kuitenkaan tarvitse automaattisesti tarkoittaa sotilaallisen voiman käyttöä.
Todellinen kohde olisi Länsi-Eurooppa
Kasparov painottaa, ettei mahdollisen operaation varsinainen kohde olisi raja-alueen maissa.
Hänen mukaansa Putin pyrkisi ennen kaikkea vaikuttamaan Länsi-Euroopan maiden poliittisiin päätöksiin ja murentamaan niiden halua jatkaa Ukrainan tukemista.
Jos Venäjä onnistuisi osoittamaan, ettei Yhdysvallat reagoi Nato-liittolaiseen kohdistuvaan hyökkäykseen, Putin voisi käyttää tilannetta painostuskeinona Euroopan hallituksia vastaan.
Kasparovin mukaan Venäjän viesti eurooppalaisille olisi, että se voi hyökätä heidän kimppuunsa ilman Yhdysvaltojen väliintuloa. Tavoitteena olisi luoda niin paljon painetta, että Euroopan maat lopettaisivat Ukrainan tukemisen.
Hän nosti esiin erityisesti Ranskan, Espanjan, Italian ja Saksan poliittisen tilanteen. Kasparovin mukaan Putin pyrkii hyödyntämään Euroopan sisäisiä erimielisyyksiä ja Venäjään myönteisesti suhtautuvia poliittisia voimia.
Hänen mukaansa vain Suomessa ja Ruotsissa ei ole merkittäviä Venäjä-myönteisiä puolueita.
Kasparov katsoo, että länsimaat ovat edelleen liian varovaisia Venäjän suhteen. Hänen mukaansa Putin uskoo voittavansa sodan, koska lännessä ei ole riittävän yhtenäistä strategiaa Venäjän kukistamiseksi Ukrainassa.
– Ukrainan on voitettava ja Venäjän on hävittävä, Kasparov vaatii.
Kasparovin mukaan Putin ei ole valmis lopettamaan sotaa, sillä sodankäynnistä on tullut hänen hallintoansa ylläpitävä voima.
Hän varoittaa, että länsimaiden ei pitäisi olettaa Putinin pysähtyvän Ukrainaan. Kasparovin mukaan Venäjän tavoitteena on laajemmin muuttaa Euroopan turvallisuusjärjestystä ja heikentää länsimaiden yhtenäisyyttä.