Venäjän keväthyökkäyksen eteneminen oli hitainta kolmeen vuoteen; toukokuussa rintama käytännössä pysähtyi, mutta Venäjän tappiot henkilöstössä pysyivät silti korkeina. Venäjän asevoima ei enää juuri pysty muuttamaan numeerista ylivoimaansa alueellisiksi valloituksiksi. Tammikuu 2026 on ollut viimeinen kuukausi, jolloin Venäjä vielä pystyi etenemään.
Venäjän sotilasjohtoa on kohdannut järjestelmällisen kriisi: sopimussotilaiden värväyksen hidastuminen ei sotilasanalyytikko Michael Kofmanin mukaan enää mahdollista sodankäyntiä entiseen tapaan, jossa hyökkäystä ylläpidettiin lähes koko vuoden ympäri kevyiden moottoroitujen iskujen ja soluttautumistaktiikoiden yhdistelmällä. Perustuen berliiniläisen Stiftung Wissenschaft und Politik -säätiön Venäjä-asiantuntija Janis Klugen laskelmiin viimeisten viiden kuukauden aikana Venäjän joukkojen vahvuus on saattanut pienentyä jo noin 40 000 sotilaalla, joka on noin viisi prosenttia koko vahvuudesta. Samalla Ukrainan puolustus on saavuttanut ilmaherruuden paitsi kosketuslinjalla myös operatiivisessa syvyydessä, eli Venäjän joukkojen lähi- ja keskiselustan alueilla.
Ukrainan puolustusministeri Myhailo Fedorovin arvion mukaan Ukrainan asevoimien teknologisen ilmaylivoiman vuoksi uusien alueiden valtaamisen hinta Venäjälle nousee 200 sotilaaseen neliökilometriä kohden. Tämä tarkoittaa, että jopa uusi vuoden 2022 mittaluokan ”osittainen” liikekannallepano auttaisi Venäjää etenemään vain muutaman tuhannen neliökilometrin verran eikä mahdollistaisi Vladimir Putinin tavoitteen toteutumista eli pääsyä Donetskin alueen hallinnollisille rajoille.
Voimasuhteiden muutokseen vaikutti Starlink-yhteyksien mahdollisen katkaisun ohella teknologinen läpimurto Hornet-lennokkien tuotannossa. Nämä lennokit kehitettiin yhteistyössä Googlen entisen toimitusjohtajan Eric Schmidtin yhtiön kanssa, ja niiden tuotantoa laajennettiin Ukrainan liittolaisten ennennäkemättömien investointien avulla. Pelkästään tämän vuoden tammi-maaliskuussa liittolaiset sijoittivat droonituotantoon 1,6 miljardia dollaria.
Ukrainan sotilasjohdon kunnianhimoinen suunnitelma tähtää lähitulevaisuudessa niin sanotun ”logistisen sulun” luomiseen, jossa Venäjän etulinjan joukot eristetään huollosta ja selustan tuesta. Tämä edellyttää vielä yhtä merkittävää harppausta keskipitkällä syvyydellä toimivien droonien tuotannon kasvattamiseksi.
Jos Venäjä ei löydä keinoja sopeutua tilanteeseen, Ukrainan suunnitelman toteutuminen yhdistettynä Venäjän riittämättömään tappioiden korvaamiseen henkilöstössä muodostaisi ohjusteknologian asiantuntija Fabian Hoffmanin mukaan todellisen uhan ainakin joidenkin Venäjän rintamalohkojen romahtamiselle seuraavien kolmen–kuuden kuukauden aikana.